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β-环糊精分子具有一个独特的分子内空腔。化合物分子被环糊精空腔包结时，大大减少了其与周围环境的接触，可起到许多特殊的作用，并且在工业生产中得到广泛的应用。目前已知的作用有以下几个方面：
1. 使挥发性物质长期保持稳定
① 降低挥发性物质的挥发性，并保持其气味、风味；
② 将有毒液态物质制成固体，容易保存，减少毒害；
③ 除去发臭物质的臭气，并改善加工和使用条件；
④ 调节芳香物质和其他挥发性物质的释放。
2. 使受热、光、氧不稳定的物质稳定化
① 使不耐热物质在高温中保持稳定；
② 使紫外线和可见光下不稳定性物质保持稳定；
③ 使易被氧化和分解的物质稳定。
3. 改变物质的物理、化学性质
① 增大难溶或不溶于水的物质的溶解度；
② 防止色素、荧光变化；
③ 掩盖怪味、苦味，增加物质的使用价值；
④ 易自行分解、潮解、粘性物质稳定性的改善；
4. 水不溶物的乳化、液化，如油、脂肪、脂肪酸等的乳化
5. 液体变固体，如烃、醇、酯、油、脂肪等
6. 用做有机化学的催化剂，选择合成反应试剂，物质的分离、分析、医疗化验等。
这些作用的多样性，使β-环糊精能够广泛用于医疗、食品、化学、农业和其他行业领域，功能显著。