在我国，空间生物技术应用研究目前主要集中在航天育种，又称“空间诱变育种”，即利用返回式空间飞行器将微生物、植物、农作物种子等生物样本送入太空，利用太空微重力、强辐射、高真空、高洁净等特殊环境作为诱变因子，使生物产生遗传性变异，返回后再利用现代生物技术进行培育，筛选出性状优良的菌株或种子，形成规模化生产。
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事实上，早在1987年，我国就开始利用返回式卫星进行航天育种的试验研究。大量的实践已经一再证明，利用太空微重力的特殊环境，可有效地诱使微生物、农作物种子样本发生变异。其比例和幅度远高于地面正常重力环境。
同时太空中存在着微重力、强辐射、高能粒子、交变磁场等多种独特的作用环境，可以使生物发生一些基因变异，而微生物和动植物细胞是目前药品的主要来源，但有些药物的地面生产能力非常有限，造成价格昂贵，于是利用微生物和动植物细胞的航天搭载技术来生产出更多、性状更好的药物，成为航天技术应用于制药行业的重要课题。
至今为止，我国先后在10多颗返回式卫星和多艘飞船上进行了数千个微生物菌种、农作物及植物种子的搭载试验，取得了一系列开创性的研究成果，不仅培育出高产优质的太空水稻、太空蔬菜、太空花卉等，以东方红公司的“红曲菌”、“东方红一号菌株”等航天搭载微生物菌株研制而成的系列空间生物制品也走进了平常百姓家庭。
作为航天生物技术应用领域的成功典范，北京东方红航天生物技术股份有限公司(以下简称“东方红公司”)凭借着中国航天这一强大后盾，依托中国航天的资源优势，以航天生物技术应用和航天医学成果民用转化为核心，目前已成功研发出4大系列，7大品牌，近百款具有航天特色的产品，包括保健食品、营养食品、美容护肤、家居生活用品。
东方红航天生物制剂中心外景
据悉，北京东方红航天生物技术股份有限公司是中国航天科技集团下属中国空间技术研究院发起成立的现代股份制公司。从1997年9月创立至今，东方红公司已发展成为我国航天民用产业的一支生力军，为我国空间生物技术产业化做出了重要贡献。
