结冷胶产品为天然产物，采用发酵法生产，所用主要发酵原材料如玉米、大豆等皆为大宗农产品，价格比较稳定。相对于卡拉胶、琼脂等海藻胶；刺槐豆胶和魔芋胶等植物胶体，结冷胶的生产不受气候变化的影响，质量更加可控、供应更为稳定，产品价格随着产量的增加可以稳步下降。加上结冷胶凝胶能力强、质构可调节、胶体耐酸耐热等一系列特殊优势，该产品具有非常大的发展潜力。
在世界市场范围内，美国斯比凯可公司的结冷胶占据了绝对市场份额，并形成垄断地位。随着市场的快速增长，凯可公司已于2015年10月份宣布在俄克拉荷马州扩产结冷胶产品，预计最终年产量将达到一万吨。中国目前有四到五家主要的结冷胶生产商，年产结冷胶合计超一千吨，但中国厂商的产能在快速扩张，预计数年之后，中国厂商的结冷胶总产销量将在每年一千五百到两千吨左右。
在2004年之前，高酰基和低酰基两种规格的结冷胶都由美国斯比.凯可公司独家生产和销售。从2004年开始，低酰基结冷胶开始了国产化，随着国内企业的技术进步，国产低酰基结冷胶份在中国市场的额迅速扩大。到2016年，95%低酰基结冷胶国内市场份额为国内工厂占据，美国产低酰基结冷胶在中国市场只保留少量高端客户。但国际市场上大部分高端客户，比如美国、欧洲、日本等高端市场，凯可公司低酰基结冷胶依然占据相对主导地位。
在2011年，高酰基结冷胶也实现了国产化。但由于凯可质量水平的高酰基结冷胶生产难度极大，国内企业没有突破生产技术瓶颈，产品质量无法与美国斯比凯可相比。2015年之后，国内有少数企业在高酰基结冷胶生产方面取得一些进展，产品质量有所提升。由此国内高酰基结冷胶逐步开始蚕食凯可公司在中国市场的份额，比如内蒙古某些大型乳品公司开始使用国产高酰基结冷胶；国外市场也有部分客户开始逐步接受中国产高酰基结冷胶产品。然而，斯比凯可公司在高酰基结冷胶市场上的垄断地位并没有发生改变，产品售价依然高达每公斤500元人民币，远远高于国内厂商的报价。因此虽然高酰基结冷胶市场非常巨大，但国产高酰基结冷胶产品依然处于起步及追赶阶段。
过去十年，结冷胶在中国的生产和推广可谓发展迅速，然而国内厂商在结冷胶技术研发、生产制造、销售推广及应用复配等各个方面依然存在巨大不足，与美国凯可公司之间的整体差距非常明显。可以说，结冷胶产品也是中国食品添加剂发展的一个缩影。它不仅体现出目前中国食品添加剂行业飞速发展的现状，也同时折射出国内工厂普遍存在的技术研发力量薄弱、生产相对粗放、销售手段单一、应用复配欠缺的现实。
食品行业是个特殊的行业，关系到消费者的健康和安全，因此食品行业和汽车、高档家用电器一样，客户一般更倾向于购买品牌和选择可信赖的供应商。这也是为什么我们中国的小百货可以通过低廉价格竞争横扫发达国家市场，但是汽车和家用电器等高端产品却依然被欧、美，日、韩所控制的原因。
作为食品行业重要组成部分的食品添加剂，也同样面对这样的问题，而且结冷胶更显突出。国内的结冷胶厂商虽然可以提供质量合格的低酰基产品，但是在胶体分散性，溶解性、批次间的稳定性以及某些特殊用途上，还达不到高端客户的需求；而在高酰基结冷胶上，国内厂商的差距则更加明显。因此虽然某些国内厂商的对外报价只有凯可公司报价的四分之一，国内生产商依然无法撼动凯可公司垄断的市场地位，而且这种情况还会长期持续存在。
结冷胶产品作为一种结构复杂的微生物多糖类胶体，能够可靠地评价产品质量高低的实验室常规检测手段目前相对欠缺，因此不同厂家的结冷胶在产品分析单上体现出来的指标可能一致，但是应用效果却存在差异。客户无法像检验阿斯巴甜、味精、柠檬酸、维生素等成份单一的产品那样，通过产品的纯度或分析单上的重要指标结果来判断产品好坏，只能是通过最终产品的使用效果来评判产品质量水平和供货均一性。因此客户只能更注重产品的实际应用性能和供应商的生产控制能力，这就对生产企业的软、硬件提出了很高的要求。加上结冷胶在各种食品饮料中主要起凝胶和悬浮作用，一旦在使用中出现问题，则产品完全不可用，损失会非常大。在这种情况下，高端客户宁愿付出四倍于国内厂商报价的代价，依然坚持购买他们更为信任的美国凯可公司产品。因此，国内厂商在这个产品上如果不重视软硬件提升、不加强生产细节控制、不在品牌建设上做投入，一味地采用低价竞争策略，并不能取得期望中的明显效果。
此外，凯可公司为了避免与中国厂商在纯品结冷胶上的直接价格竞争，采取了一些更高层次的组合策略，进一步提升了技术壁垒。比如凯可公司结合产品的应用特点，开发出了一系列的结冷胶复配产品，使得产品在特定的食品饮料上应用更加方便、效果更加明显、质量更加稳定。比如在焙烤馅料、水基凝胶、中性大豆饮品、果汁悬浮、乳品、非标果酱和果冻、水果馅料、糖衣糖霜上，凯可公司都推出了具体的复配应用型号，使用这些复配型号的客户无法直接使用中国产结冷胶产品替换目前使用的凯可结冷胶，而国内的结冷胶生产企业在应用复配上都普遍存在短板，即使了解到客户的需求，也无法满足这种需求，因此市场推广进步一受到限制。
对于目前国内结冷胶产业的发展现状，笔者做了一些思考分析，在经营策略、产业投资方面提出如下建议，希望能对国内的结冷胶产业健康发展有所帮助。
1. 中国北方的结冷胶企业在生产细节控制上先天存在不足，北方企业规模虽然普遍巨大，但生产过程控制相对粗放。而结冷胶产品又是一个非常注重细节的产品，没有好的生产细节，就无法生产高品质的结冷胶。因此国内北方的结冷胶企业应该扬长避短，把精力集中在低端客户的需求上，结合结冷胶的优异性能和自己的成本优势，让更多客户能够使用的起结冷胶，把市场一步步做大。随着经济的发展，中国市场以及很多发展中国家市场对新型高端胶体的需求在稳步增加，如果中国的企业能把结冷胶价格降低到一个较低水平，结冷胶的自然市场增量必然会创造巨大的空间。目前国内新疆某结冷胶生产企业正是通过价格竞争，占领大部分低端市场，虽然产品售价很低，但由于生产规模巨大，成本控制得当，利润依然丰厚。
2. 中国南方的结冷胶企业由于在能源成本、人力成本及环境成本上无法具备北方企业的优势，因此只能往高端市场方向发展，如果一味与北方企业在低端市场拼价格，则毫无获胜的希望。然而，南方企业也具有自己独特的优势，因为南方企业在生产细节的控制上通常比北方企业更加到位，更擅长渠道和品牌经营，因此南方企业只能发挥自身的特长，在中高端市场寻找出路。
目前市面上的结冷胶，同样规格的产品，价格有每公斤一百元左右的，也有每公斤二三百元左右的，还有每公斤五百元左右的，每个价格层次都有自己对应的客户群体。这说明，对于结冷胶这种特殊的食品配料，很多中高端客户并不敏感于价格，他们愿意为微小的质量提升支付巨大的价格差，这对于成本不具备优势的南方企业而言，是一个非常好的契机。
南方企业如果能在技术提升、生产控制和品牌建设上精耕细作，以凯可公司产品价格50％左右的报价去争夺市场中端客户，也同样可以占据很大市场份额，同时拥有很高的利润。比如目前南方某合资企业的高酰基结冷胶就正在使用这种策略，获取了极其丰厚的回报。
3. 不鼓励国内没有好氧发酵生产经营经验的投资者盲目涉及这个产品。结冷胶产品虽然利润可以做到很高，发展前景也很广阔，但其本身是一个非常复杂的微生物发酵胶体，无论是在生产阶段还是市场推广阶段都存在很高的门槛。从零基础开始直到市场真正接受新的供应商，需要漫长周期，短时间内无法获得稳定的回报。同时结冷胶产品不仅是技术密集型，而且是资金密集型。如果投资者是本着挣快钱的目的来做此产品，结冷胶投资过大、周期过长、风险过高，肯定不是一个很好的选择。
南方的发酵企业如果准备投资结冷胶，则必须考虑到结冷胶的生产特点，结冷胶生产属于重投资、高能耗、高污染、高技术壁垒，因此如果不具有充足的技术储备、人才储备和资金储备，后续遇上问题的可能性非常大，损失会难以承受。因此笔者慎重建议，即使是南方的发酵型企业，在做好足够的准备之前，亦不可盲目投资此类项目。
同样，笔者也不建议北方某些规模巨大的发酵企业继续投资结冷胶，虽然他们投资该产品更为容易。因为这些北方企业的参与，基本上都是低水平的重复建设，不太可能在技术提升、精细生产上有所改善。如果只是通过残酷的价格手段来占领低端市场，投资者自身也无法获取合理的利润，只能是扰乱市场。因此，好的参与者绝不应该是中国北方的普通大型发酵企业。
我们期望结冷胶市场能快速平稳地增长，更期望国内的相关生产企业能逐步向高端供应商靠拢。通过逐步的培养发展，中国市场上能出现像美国斯比凯可公司那样靠品质、靠服务、靠品牌而赢得世界市场普遍尊重的亲水胶体供应商。如果真的能出现这样的国内生产企业，那也是结冷胶之幸，中国食品配料之幸！
