抗生素的本质作用是干扰其他细胞的发育功能,但是随着越来越多的拥有耐药性的微生物被发现,抗生素的需求逐渐增大,但是新型抗生素的开发速度却日益缓慢,在过去的30年中,仅有少数几种抗生素被开发,人类迫切需要新型抗生素来应对这些已经获得耐药性的微生物,由于大多数的抗生素都是从微生物中发现,因此现在生物学家已经将工作重心移到从不同的环境样本中寻找新药。
此次发现的新型抗生素就是由美国洛克菲勒大学研究人员肖恩·布拉迪及其同事,对美国各地约一千多份土壤样本中提取的细菌DNA进行测序,终于发现一组产生新抗生素Malacidins的基因,Malacidins对抗细菌的方式和其他药物不同,它可以直接攻击细菌细胞壁的关键部位,效果惊人,而且在实验室中,拥有耐药性的微生物对这种机制并没有产生抗性。