你知道吗？青蒿素是植物合成的。从植物提取，从细菌、真菌、植物里把有关的基因功能弄清楚后，先合成，然后对比化学转换，最后可以一步来合成青蒿素。邓子新表示，“青蒿素是基于生命科学水平上，对青蒿素生物合成机制的深入了解，通过手段优化，加上快速的基因合成，是药物化学的有效合成。”这个看似简单的过程，涉及到生物学与化学、工程学、计算、生物信息学等多学科的交叉融合，此外还涉及基因组测序、基因化学合成、基因编辑、合成途径构建与调控等一系列核心技术。
“比如，很多女生知道维生素E抗氧化，可以擦脸，可以口服。药物、化妆品、保健品的制造都要用到维生素E，每年需求在十万吨以上，是一个行业的垄断。”邓子新说，当发现法尼烯可以作为维生素E一个合成前提，盲点打通后，现在只用三步法，就可以用法尼烯作为中间体来合成维生素E，过程非常简单。这是一个利用合成生物科学颠覆重大品种和传统产业的一个成功的案例，是合成生物学颠覆性转化成功的案例。
邓子新表示，合成生物学是学科的高度集成，可以颠覆工业、农业、医药等领域传统产业模式，打破一些国外垄断，孵化一批标杆企业，带动产业从传统向高端转型升级，形成自主知识产权的产品。“南京江北新区是一个年轻的高新区，在合成生物学这个前沿学科、颠覆性学科方面，我认为应该早一点布局，这将为新区带来更大程度的发展。”
