虾青素是类胡萝卜素的一种，它是一种功能较强的天然抗氧化剂。与其他类胡萝卜素一样，虾青素属于一种脂溶性及水溶性色素，在虾、蟹、鲑鱼、藻类等海洋生物中均有存在。虾青素的抗氧化能力强，是维他命E的550倍、β-胡萝卜素的10倍。因此，虾青素目前被经营者包装为保健食品在市场广泛发售。
虾青素是以“虾”命名的物质，这一具体形象的名称到底与我们平时对虾的理解有无相通之处呢，等我们看完它的用途和功能或许就有了答案。虾青素主要凸显的是其抗氧化功能。
研究表明，虾青素具有保护皮肤和眼睛，抵抗辐射、心血管老化、老年痴呆和癌症等功效。人体的衰老，主要是由于自由基所造成的氧化所至。而虾青素特殊的分子构造，可以穿越人体细胞外壁，直接清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，维持人体机能平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康。
链科技成果库项目：红酵母产虾青素技术。菌种产量低是酵母虾青素开发的最大瓶颈。长久以来，主要应用诱变筛选技术提高酵母虾青素产量，具有随机性，而且耗时费力、工作量大。本项目采取代谢工程技术，通过对虾青素合成途径及其竞争途径的改造，可提高碳源向虾青素合成的代谢通量，进而提高虾青素产量。此外，应用代谢工程技术还可以在红酵母细胞中合成脂质体，构建虾青素储藏场所，从而达到降低细胞毒性，提高虾青素产量的目的。
该成果的虾青素产量达到细胞干重的0.7~0.8%，虾青素发酵浓度达到0.6g/L。随着虾青素生物学功能研究的发展，该产品的应用领域正在扩展。据BCC research估计，到2015年虾青素的市场额度会达到2.5亿美元（Schmidt et al., 2011）。另有预测，到2020年虾青素的市场额度会达到15亿美元。
链科技ChainTech 中国技术信息大数据库，专家在线实时咨询平台。专注于技术难题解决、技术成果引进，实现成果转化和技术转移。平台提供技术评估、技术创新、专家咨询、技术推广等系列服务。
