创新，始于一个梦想
“2002年，我国的发酵乳行业处于刚刚开始发展时期，无论从产品品质及多样性方面都有很大的发展空间。”刚刚从美国回来的王艳萍教授，经历了国外的科学研究，意识到中国也需要生产无任何增稠剂和乳化剂、由乳酸菌代谢产物而产生的粘性酸奶，满足消费者的需求。她从西藏、内蒙、四川、新疆等地收集了大量不同来源的发酵食品，希望得到需要的菌株。接下来十几年时间里，她带领学生开始了大量的筛选工作，经历了无数次的实验，最终发现一株高产多糖、具有产粘特性的乳酸菌菌种。
筛选、分离、纯化、鉴定......通过对该菌株系统的分类鉴定，2010年，王艳萍教授在国家自然基金的支持下，完成了国际上该菌株的第一株全基因测序，并成为了研究该菌种的模式菌株。接下来，她开始对菌种及代谢产物的研究进行了系统研究，完成了这个菌株生物学、食品加工特性、安全特性、功能特性、营养特性及应用特性等基础性研究与应用研究。这是一株非常有应用前景的菌种，但是国内目前尚不允许在食品中应用，王艳萍教授又遇到了新的难题，申请新食品原料，这项工作是一件非常复杂而耗时的工作，为了推动该工作，避免成果仅仅留在实验室中，她开动脑筋，想尽一切方法向前推动。2017年，她成功的得到诺佰克生物科技公司的支持，目标将该菌申报新食品原料。2019年的圣诞节前期，王艳萍教授在北京完成了第一次答辩工作，接下来要修改完善各种材料，此时武汉疫情爆发了，面对疫情，王艳萍教授和诺佰克的员工想尽一切办法，克服了重重意想不到的困难，解决了一个又一个答辩中专家的问题，昼夜奋战，在截止日前，亲自将材料送到了北京。又经过了近一年的各种论证、质询，终于看到了申报成功的公告。
成功，始于一种坚持
王艳萍教授自1987年来到天津科技大学起，就开始了她的微生物研究生涯。彼时正值改革开放初期，生产上亟须解决的问题很多，而地方高校科研经费有限，世界科学界对它的研究也很少，可参考的信息少，工作常常难以推进。
面对困难，王艳萍教授毫不畏惧，把滚烫的科研热情转化成一次又一次的反复实验、研究和深入思考。产品研发不仅需要经费还要耗费大量精力，她带领着年轻教师和研究生们查阅文献，大胆尝试新想法，解决一个又一个难题。她办公桌上一个个表皮磨得发旧的笔记本，里面密密麻麻的记满了王艳萍教授十八年来的实验笔记。申报新菌种程序复杂，需要大量的基础性研究和上千页资料，但不管过程多么繁杂，她都要亲自整理。
“这种坚持，是为了老百姓，为了我们国家的酸奶跟国际接轨，弥补我们国家在这一方面的空缺。研究的也不是社会关注热点，也不是国家重点支持的项目，更多的是一种公益行为。”名与利在王艳萍教授看来只是过眼云烟，耐得住寂寞，朝想做的方向努力，才是值得坚持的。
信念，引领团队文化
“研究组里，王老师不遗余力的把所有的经验、知识教授给我们，她淡泊名利的品格潜移默化地影响着我们这些年轻人。”王艳萍教授的学生如是说。融洽、互助，共同的信念塑造了团队文化，这种文化也营造了平等、自由的科研氛围。王艳萍常常告诉团队成员，要有敢想的精神，不要外国人有什么，就信什么；不能满足于国外好的东西，要敢于质疑，相信自己能做得更好，要敢于创新。
除了团队的合作，还需要与企业交流合作，科研经费特别是新申请食品原料申请所需费用极高，积极申请国家项目的同时，王艳萍还努力寻找与企业合作的机会，为科研提供保障。2017年，她与诺佰克生物科技有限公司合作，双方发挥各自优势，在王艳萍教授的统一协调下，学校做基础研究，企业做申报食品原料的相关准备工作，凝成一股劲，用了不到3年的时间，成功申请并获批新食品原料。
生活中，她每天最注重的就是节省时间，她走起路来健步如飞，有时连同学们都跟不上她，她上下班躲开高峰，早来晚走，就这样从困难时期一路走过来。“我爱人常常自嘲自己是给博士做后勤的博士后。”王艳萍教授说。在家人的支持下，她全心全意投入工作，各方面都不甘落后。
身为教师，本科生培养是她最关注的工作，三十多年坚守三尺讲台，她始终为本科生教授基础生物化学课程，受到学生好评，2015年被评为天津市教学名师，在培养学生科研技能的同时，关心他们的成长，为他们走向社会打下坚实的基础，她曾兼任天津市政协常委、担任天津科技大学基层委员会的主委二十年，为天津市及学校发展献计出力。
“辛辛苦苦搞这么一种菌株，你能得到什么？” 面对质疑，王艳萍坚信将科研成果“百姓化”，在安全的基础上满足大众口味需求，通过纯天然益生菌的研发来减少酸奶中不利于人体的添加剂，同时保证酸奶的黏稠度和风味，就是做了一件好事。她希望通过自己的工作为百姓提供健康的功能食品，在高压高速发展的社会中，让百姓充分理解防重于治的意义，通过研究她还发现这种益生菌具有缓解抑郁症，缓解老年痴呆的效果。
利用校企合作，王艳萍教授实现了滚动发展，用18年的时间填补了益生菌空白，实现了她的梦想和追求，填补了我国益生菌行业的空白，为国家酸奶领域的发展作出巨大贡献。旁人称赞她的科研成就之伟大，她只道：“让我们的科研成果解决更多生产实践中的问题，为老百姓带来更多的福祉，我们就很欣慰。
