胶红酵母是隐球酵母科、红酵母属真菌，其分布广泛，适应能力强，生长过程中可以利用的营养素范围较广，能以葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、木糖、废糖蜜、玉米秸秆水解液、马铃薯提取物等多种碳水化合物为碳源，并能以氯化铵、硫酸铵、硝酸钠等多种无机氮及酵母膏、蛋白胨、三乙醇胺等有机氮为氮源，符合环保、高效的现代化加工理念，是一种极具开发价值的酵母菌。
研究指出，胶红酵母富含蛋白质、脂肪、碳水化合物以及灰分等成分，其中，蛋白质含有16种常见的氨基酸，包括7种人体必需氨基酸，脂肪酸的组成较为合理，不饱和脂肪酸达到50%以上。此外，胶红酵母还含有丰富的β-胡萝卜素、虾青素、维生素E和核苷酸等多种生物活性物质。
类胡萝卜素是一类重要天然色素的总称，种类很多，常见的有番茄红素、β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素和虾青素等。人体不能合成类胡萝卜素，而胶红酵母则能够自身合成番茄红素、β-胡萝卜素以及虾青素等。
在胶红酵母合成的类胡萝卜素中，虾青素的抗氧化性能最为突出。胶红酵母还是天然的虾青素富集酵母，通过对菌种的优选和诱导能显著提升虾青素的产量，是潜在的虾青素生物发酵菌种。
随着人们对不饱和脂肪酸功能关注度的提高，不饱和脂肪酸已成为市场上炙手可热的功能性成分之一。研究指出，胶红酵母含有丰富的α-亚麻酸，对人体低过敏性，生物安全性好，并且微生物具有生长繁殖迅速及可持续性的优势，可作为α-亚麻酸的发酵来源。
胶红酵母目前还处于研究阶段，在法规、应用等层面还处于空窗期，相信随着研究的深入，胶红酵母将迎来巨大的发展空间，特别是在虾青素和α-亚麻酸富集方面的作用值得重点开发。
