全球范围内，乳酸产能主要集中在美国、中国、西欧、南美洲等地区，相关生产企业包括科碧恩-普拉克、金丹科技、百盛科技等。我国乳酸行业规模化生产起步于上世纪80年代，经过三十多年的快速发展，我国乳酸生产能力大幅提升，现阶段，我国已成为全球乳酸主要生产、消费和出口国家。近年来，随着供给侧结构改革不断深入，乳酸落后产能逐渐被市场淘汰，乳酸产业结构有所优化，市场集中度也得到一定提升。
工业上，乳酸生产制备方法主要包括化学法和微生物发酵法两种方式，随着相关工艺不断完善，以及环保监管日益严格，化学法乳酸产能占比逐渐下降，微生物发酵法成为目前行业主流生产工艺。从下游市场应用来看，乳酸下游应用主要集中在食品饮料、聚乳酸两大领域，其中食品饮料是乳酸最大的应用领域，应用占比达到45%以上，聚乳酸应用占比在35%左右。
根据新思界产业研究中心发布的《2021-2025年中国乳酸行业发展态势及发展前景预测报告》显示，聚乳酸是一种合成类可完全生物降解材料，具有良好的生物可降解性、生物安全性以及易加工性等，近年来，在环保监管日益严格的驱动下，聚乳酸产业发展速度较快，其在农用地膜、包装、医用材料等领域的应用逐渐深入。乳酸可用于生产丙交酯，再聚合成聚乳酸及其制品，生产1吨聚乳酸约消耗1.5吨乳酸，伴随聚乳酸应用领域扩展，乳酸市场需求将不断释放，预计2026年，我国乳酸市场需求量将达到65万吨，届时聚乳酸将成为乳酸最主要的应用领域。
新思界行业分析人士表示，近年来，随着居民生活水平、消费能力不断提升，乳酸市场需求逐渐释放，我国乳酸生产能力也有所提升。在环保监管日益严格的背景下，乳酸产业结构逐渐得到优化，市场逐渐向头部优势企业聚集。目前我国乳酸应用市场主要集中在食品饮料领域，随着聚乳酸产业不断发展，未来聚乳酸有望成为乳酸最大的应用领域。
