据美国合成生物学媒体 Synbiobeta 发表的《2021 年第四季度合成生物学风险投资报告》显示，第四季度 “食品和营养” 类别公司获投资 11 亿美元，在合成生物学所有类别中居首位，突出表现在生产无动物源食品领域。其中，替代蛋白企业 Impossible Foods 以 5 亿美元融资额在所有公司中排名第一 ，迄今融资总额已达 20 亿美元。报告还指出，预计接下来，“食品” 领域的势头仍将进一步扩大。
近日，一家专注于设计和制造高性能蛋白质产品的公司 Geltor，宣布其已经完成了针对食品和营养市场的 PrimaColl™“无动物” 纯素胶原蛋白的首次商业规模生产，首批含该成分的产品可能会在 2023 年上市。
Geltor 成立于 2015 年，总部位于美国的圣莱安德罗（San Leandro），公司开发了一个计算生物学平台，通过精确发酵来制造 “设计” 功能性蛋白质产品，其蛋白质制造平台结合了合成生物学、材料科学和计算工具，为商业合作伙伴生产依赖蛋白质的产品，包括化妆品、食品和纺织品。
图丨公司融资消息（来源：CB Insights）在皮肤中，胶原蛋白占人体真皮干重的 70%，是支撑表皮和真皮结构的主要物质，其数量或密度的降低，是导致皮肤结构塌陷、皮肤弹性降低、皮肤表面皱纹形成的主要原因。当今时代，胶原蛋白是女性对抗衰老的重要武器，成为各种保养品的金字招牌。
在传统方式中，胶原蛋白是从动物皮肤、骨骼和结缔组织中提取获得。Geltor 则利用合成生物学来改造大肠杆菌等微生物，以可再生植物为原料，通过发酵过程生产高纯度、生物活性胶原蛋白。
据公司官网显示，PrimaColl™是唯一的浓缩型第 21 型胶原蛋白。第 21 型蛋白是人体中发现的一种含量较少的胶原蛋白，可能与心血管疾病有关。
Geltor 首席执行官兼联合创始人 Alex Lorestani 表示，“与所有胶原蛋白一样，第 21 型胶原蛋白随着年龄的增长而流失，而且无法通过传统方式从动物皮肤和骨骼中分离获得，因此非常稀缺。这也意味着，这是一种除了通过生物设计之外，无法以任何其他方式获得的成分。”
PrimaColl™与基于植物的胶原蛋白 “生成器” 或” 助推器” 配方不同，它的成分与第 21 型胶原蛋白的生物活性氨基酸核心完全匹配。这种功能性核心物质含有高浓度的甘氨酸和脯氨酸，这些氨基酸可以实现必需的细胞信号传导，有助于激活体内额外的胶原蛋白生成。相比于动物源性胶原蛋白，PrimaColl™作为一种高纯度浓缩产品，效力更大。
虽然功能性益处将是该成分” 由内而外” 吸引力的关键，但其 “非动物源” 的特点也是它脱颖而出的重要原因。猪肉来源的胶原蛋白不是清真或犹太洁食，而生胶原蛋白只有在以某种方式屠宰动物时才是清真的。PrimaColl™作为纯素胶原蛋白，突破了饮食和宗教限制，适合所有人群。因此扩大了数十亿美元的胶原蛋白市场。
Lorestani 表示，“PrimaColl™从 2019 年开始在市场上销售，当时销量约为 1 万升，随着客户需求越来越多，2020 年增长至 10 万升，到去年时已经达到数百万升。”
“我们还有很长的路要走，目前 PrimaColl™的第三方临床试验正在进行中，但事实证明，我们已经可以全面运行相关流程。现在，我们必须将其扩展到多个设施，生产达到客户真正需求的产量。并且尝试将其添加到从饮料到烘焙食品再到软糖的所有产品中。"
除了此次瞄准食品和膳食补充剂市场的 PrimaColl™外，Geltor 此前已经在局部护肤品类别中推出了多个纯素胶原蛋白品牌，包括 Elastapure®（人类弹性蛋白）、HumaColl21®（人体胶原蛋白）、Collume®（无动物胶原蛋白）。
