「芝诺科技」成立于2021年，专注于利用合成生物学、发酵工程技术，开发高附加值天然产物。
「芝诺科技」CEO朱天择向36氪表示，公司主要通过“CRSPR-Cas9”等新一代基因编辑技术，对大肠杆菌、酵母菌等底盘微生物进行基因定向改造，通过发酵、分离等工艺，对这些菌种的产物进行工业化放大。目前，公司主要产品方向包括母乳低聚糖（HMO）、以及新型微生物色素。
母乳低聚糖是人类初乳中的第三大重要物质（前两类为乳糖和脂肪），含量是每升6-15克，对婴幼儿构建肠道菌群，提高免疫力和认知能力，具有重要作用。
不过，在多数用户眼中，母乳低聚糖并不是一个耳熟能详的名词，与其作用类似的另外一种物质是“益生元”。
朱天择告诉36氪，益生元主要发挥作用的部位是人体肠道，但在实际服用过程中，常常被胃部分解消化，真正能进入肠道的部分有限。与此相比，北京大学公共卫生学院教授张玉梅指出，母乳低聚糖在胃部的吸收率仅有1%，能够以高浓度到达小肠，被人体高效利用。
母乳低聚糖主要成分的代谢通路
因此，在2017年，母乳低聚糖首次被欧盟批准进入新食品资源目录，此后被欧美各国作为添加剂用于婴儿配方奶粉中。除此之外，由于母乳低聚糖对于成年人健康同样帮助，也经常用于保健品领域。
根据美国联合市场机构报告，2020年全国 母乳低聚糖市场的行业产值达到1.3亿美元，预计到2028年将达到3.3亿美元。朱天择表示，未来国内母乳低聚糖的年产值将达到100亿元左右。
不过，在国内母乳低聚糖作为添加剂，尚未得到农业部和卫建委的批准。
尽管如此，相关的论证已经在进行当中，据悉，2021年10月，国内食品安全风险评估中心已经对母乳低聚糖当中含量最高的成分（即2’-岩藻糖基乳糖）完成了安全性与必要性论证，并开始征集公众意见。
各大国外企业也早已开始做好了母乳低聚糖在国内获批前的准备动作。目前，母乳低聚糖的关键技术主要垄断在帝斯曼、巴斯夫、陶氏-杜邦等欧美大型化工企业手中。
全球知名的母乳低聚糖供应商Glycom被帝斯曼集团以60亿的价格收购，该集团此前表示，向国内提出的六种菌类的安全申请已获批；知名配料企业科汉森通过收购Jennewein进军母乳低聚糖领域，此前也表示这一品类有望在两年时间在国内获批。
把眼光放回国内，与安全性论证同步进行的是，国内初创企业的前期的技术储备开展许久。朱天择表示，「芝诺科技」在母乳低聚糖方向上已经具备了大规模量产的能力，据介绍，公司已经能够实现在一千升的发酵罐条件下实现高产率发酵生产。36氪此前报道的「一兮生物」，也是同类企业，选择的则是搭建菌株生产平台的模式。
在商业化方面，考虑到国内外的政策差异，「芝诺科技」当下主要与跨境电商新消费企业合作，向国外功能性食品企业供应母乳低聚糖。朱天择表示，目前公司还在推进与国内奶粉龙头企业的合作，为后续批准通过的大规模应用做预备。
「芝诺科技」的另一个即将商业化落地的产品是微生物基天然色素，主要用于纺织品印染领域，一个最重要的特点是低碳。
微生物色素效果
传统色素多以化工方法生产，在染色的环节需要是采用高温环节，产生高耗能、高碳排和高污染，部分化工色素对人体还有健康风险。而「芝诺科技」在实验室采用了工业废水发酵的方式生产颜料，对废水进行再利用，同时还避免了对高温耗能环境的依赖。除此持外，生物色素还有这生物亲和性强的特点。
不过，微生物基染料在目前还有一些缺点需要改进，比如色素的稳定性、多样性和成本。朱天择表示，「芝诺科技」不久前还获得了法国奢侈品巨头“开云集团”举办的第二届“可持续创新先锋奖”季军，朱择天表示，获奖后将搭载开云集团的资源网络，向业界推广这一工艺技术 。
团队方面，「芝诺科技」的创始人朱天择有着牛津大学博士学位，研究方向为糖化学与生物催化，在合成生物学领域具有近十年研究经验。「芝诺科技」已入驻苏州北大分子工程苏南研究院，在北京大兴生物医药基地也拥有1000平米研发中心与中试车间。
（本文图片都来自于企业）
