与肉类和牛奶一样，消费者偏好和行业趋势正在迅速变化。2020年 11 月，丹麦因新冠疫情扑杀了 1700 万只水貂。此后不久，水貂和其他皮草的主要贸易中心哥本哈根皮草公司表示将于 2023 年关闭。最近，以色列成为第一个禁止销售皮草的国家。
其他因素也迫使改变。动物权利活动家、公共卫生专家和生态学家经常指出制革厂对环境和公共健康的不利影响。从生皮到皮革的制作过程，需要一系列化学物质的参与，例如，用碱分解和去除皮肤中的非纤维蛋白；使用硫酸和其他化学品对生皮进行 “腌制”；用硫酸铬来鞣制皮革；用植物或合成单宁进行第二次鞣制以软化皮革。每个阶段都会导致废水排放到环境中。在某些集群中，此类活动造成的破坏在卫星图像中可见。
有影响力的时尚品牌已经意识到皮革和皮草存在的道德争议，开始使用它们的替代品。
Gabor Forgacs 教授是密苏里大学生物物理学系的一员，2011 年 Forgacs 父子成立了公司 Modern Meadows，使用合成生物学技术生产皮革。
Modern Meadows 着眼于创造生物制造材料的起点，即蛋白质。自成立以来，已经尝试了几种不同的生物制造工艺，并不断发展其方法来创造支持可持续性的材料，同时还优先考虑性能、美学和可访问性。当前市值已超 5 亿美元。
（来源：生辉 SynBio 根据 CB Insights 数据整理）
胶原蛋白是在皮肤和结缔组织中发现的主要结构蛋白，是哺乳动物中含量最丰富的 (25-35%) 蛋白质。长长的交织胶原纤维与哺乳动物的身体形状局部对齐，形成皮肤的结构基础。
利用合成生物学生产皮革，方法大体上类似于为肉类制作血红素蛋白或为牛奶制作酪蛋白，企业家们现在正在酿造胶原蛋白，再次遵循熟悉的五步流程。首先，Forgacs 团队的科学家对数十种哺乳动物的基因组进行了测序或 “读取”；然后，确定产生胶原蛋白的基因；将该基因插入工业利用的微生物中；第四步是一个精确的发酵过程，与酿造啤酒不同，改造后的微生物在受控条件下生长，以产生可扩展数量的胶原蛋白；第五步产生合成生物皮革。
2021年 10 月，Modern Meadow 宣布成立 BioFabbrica，这是一家与世界知名的意大利纺织和材料公司 Limonta 的开创性合资企业。
BioFabbrica 开发的第一种材料是生物基材料，可以替代皮革，例如生物合金技术。这种材料重量轻，具有与皮革相似的品质外观、触感和光泽，以及卓越的色彩表现力和染色能力。
这些材料不涉及任何动物，并大大减少了原始化石燃料的投入使用，取而代之的是可持续采购的植物性生物成分。因此，与皮革相比，这些材料可减少 80% 的温室气体排放。得益于与 Limonta 的合作，这些材料是在通过 ISO 14001、ISO 45001、ISO 9001 认证的制造基地生产的。
BioFabbrica 目前正与多个品牌合作， 级时尚品牌 Senreve 已宣布将于 2022 年 3 月 8 日国际妇女节推出其首款采用生物合金技术的手袋。
合成生物皮革生产技术已被证明是相当有吸引力的。事实上，一些公司已经成功地用丝状真菌等更复杂的生物作为可能的工业模型生物进行实验。一家资金雄厚的初创公司 Bolt Threads 大胆地在纺织市场成功将蛛丝蛋白商业化，他们确实利用工程微生物生产出了蛛丝蛋白，然后甚至将其纺织成少量领带和其他时尚配饰。但随后却难以解决扩大经济规模的问题。
酵母无法达成如此规模的生产，但蘑菇还有上升空间。他们将目光转向合成皮革，开始探索用丝状真菌来生产菌丝皮革，品牌为 Mylo。
Mylo 观感与手感都与皮革十分相似，但却是在实验室中用野蘑菇根部的菌丝体材料制成，是具有环保特性的可再生皮革材料。菌丝体是菌类植物埋藏于地下的部分， Mylo 用作原料的菌丝体生长过程快速高效，两周内即可长成，因此排放的温室气体更少，比生产动物皮革所需的水和其他资源少，对环境的影响也更小。
（来源：生辉 SynBio 根据 CB Insights 数据整理）
Bolt Threads 已经就运用其专利生物材料 Mylo 与一批国际时尚和奢侈品公司达成独家合作关系，包括法国奢侈品巨头 Kering（开云集团）、英国设计师品牌 Stella McCartney（斯特拉 麦卡特尼）、德国运动用品巨头 Adidas（阿迪达斯）和加拿大瑜伽服品牌 Lululemon（露露乐蒙）等。
明年初，瑜伽服装品牌 Lululemon 很可能会推出由蘑菇衍生皮革制成的瑜伽垫和瑜伽包；Stella McCartney 还推出了用菌丝体皮革制成的服装；阿迪达斯等其他领先品牌正在用合成生物学制成的皮革代替鞋子中的动物皮革。
