玉米发酵酱是指以玉米秸秆和玉米颗粒为原料，通过以曲霉为主的微生物对其进行发酵而酿制成的酱料。采用了专用菌种，一个是使发酵酱(粉)产品谷氨酸含量达到20%左右、二是使玉米发酵酱(粉)核苷酸含量达到20%(主要是IMP)，具有很好的呈味功能。
玉米是三大粮食作物中最适合作为工业原料的品种，也是加工程度最高的粮食作物。玉米加工业的特点是加工空间大、产业链长、产品极为丰富，包括淀粉、淀粉糖、变性淀粉、酒精、酶制剂、调味品、药用、化工等八大系列，但主要是淀粉及酒精，其它产品多是这两个产品更深层次的加工品或生产的副产品，这些深层次的加工品或副产品其价值相当高即具有较高的附加值，随之便可带来高利润。
工业玉米消费属于玉米产业中的朝阳行业，是玉米总消费中增长最快的部分，玉米加工在食品、医药、化工等领域得到了很多应用，正处于高速成长期，未来需求前景看好。随着中国玉米加工业程度不断深化，产品链不断拓展和延伸，玉米深加工行业市场规模和潜力巨大。
以世界上玉米产量和深加工量第一的美国为例，开发玉米产品就有3000多个，深加工消费玉米量从1999年的4810.7万吨增长到2003年的6324.6万吨，平均年递增7.5%，人均消耗玉米更是达到了88公斤。中国玉米深加工业虽然起步较晚，从20世纪80年代几十万吨消费量到90年代以每年10%的速度快速增长，如今开发了上百个产品，2005年工业消费达1100万吨，所占玉米总消费比例亦从0.5%增长到了13.4%。虽然玉米发酵酱产品众多，但主要集中于乙醇、淀粉及化工醇等相关领域。玉米是世界上最重要的食粮之一，玉米的营养成分优于稻米、薯类等，缺点是颗粒大、食味差、粘性小。随着玉米加工工业的 发展，玉米的食用品质不断改善，形成了种类多样的玉米食品。
(1)特制玉米粉和胚粉：玉米籽粒脂肪含量较高，在贮藏过程中会因脂肪氧化作用产生不良味道。经加工而成的特制玉米粉 ，含油量降低到1%以下，可改善食用品质，粒度较细。适于与小麦面粉掺和作各种面食。由于富含蛋白质和较多的维生素，添加 制成的食品营养价值高，是儿童和老年人的食用佳品。
(2)膨化食品：玉米膨化食品是70年代以来兴起而迅速盛行的方便食品，具有疏松多孔、结构均匀、质地柔软的特点，不仅 色、香、味俱佳，而且提高了营养价值和食品消化率。
(3)玉米片：是一种快餐食品，便于携带，保存时间长，既可直接食用，又可制作其他食品，还可采用不同佐料制成各种风 味的方便食品，用水、奶、汤冲泡即可食用。
(4)甜玉米：可用来充当蔬菜或鲜食，加工产品包括整穗速冻、籽粒速冻、罐头三种。
(5)玉米啤酒：因玉米蛋白质含量与稻米接近而低于大麦、淀粉含量与稻米接近而高于大麦，故为比较理想的啤酒生产原料 。
“十三五”以来，随着国家对生物产业的政策支持力度不断加大，企业在技术研发、技术改造等方面的投入也越来越多，较好地实现了创新带动行业技术水平的提升。生产技术指标不断提高，生产工艺得到明显改进，产品质量和产率达到较高水平。柠檬酸、味精、山梨醇、酵母等产品生产技术工艺业已达到国际先进水平，从而大大提高了产品市场竞争力。柠檬酸行业2014年的平均产酸率达到15.73%，较2011年的行业平均产酸率14.19%提高了1.54个百分点;2014年行业平均总收率为89.79%，较2011年行业平均总收率88.71%提高了1.08个百分点。在味精行业，目前谷氨酸发酵有40%采用了高性能的温敏菌种发酵工艺技术，使谷氨酸产酸率和转化率明显提高，指标较高的企业平均产酸率可达到20g/dl以上，糖酸转化率也可提高到近70%以上。这些指标的提升，降低了产品粮耗、能耗和水耗，减少了COD的产生，很好地起到了节能降耗的作用。此外，味精生产中传统的等电离交提取味精工艺被列入淘汰落后之后，新型浓缩连续等电提取技术逐步替代老工艺，降低了各项消耗，提高了产品质量，减少了废水产生和排放。
近年来，我国生物发酵产业通过增强自主创新能力、加快产业结构优化升级、提高国际竞争力，使得产业规模持续扩大，并形成了一些优势产品。大宗发酵产品中的味精、赖氨酸、柠檬酸等产品的产量和贸易量位居世界前列;淀粉糖的产量在美国之后，居世界第二位;其他如山梨醇、葡萄糖酸钠、木糖醇、麦芽糖醇、甘露糖醇、酵母和酶制剂等产品也处于快速发展阶段;生物基材料、化学中间体的生物制造等尚处于起步阶段。
玉米发酵酱作为一种天然的调味料，可以应用于多种调味料中，保证调味料的天然，但是由于玉米发酵酱是微生物发酵的产品，因此如果直接应用就会给产品带来很多不愉快的味道，例如发酵本身带来的老化味和陈腐味。而且玉米发酵酱过于浓厚的酱味与其他本身特征风味，与其他配料配合会产生不融洽的感觉。工业玉米消费属于玉米产业中的朝阳行业，是玉米总消费中增长最快的部分，玉米加工在食品、医药、化工等领域得到了很多应用，正处于高速成长期，未来需求前景看好。随着中国玉米加工业程度不断深化，产品链不断拓展和延伸，玉米深加工行业市场规模和潜力巨大。
我国生物发酵行业已培育出一批具有较强竞争力的大企业，与中小企业的差距在不断拉大。未来，随着市场竞争加剧，优势企业对中小企业的兼并重组和整合力度将进一步加大。如果中小企业不能充分发挥自身在技术研发、产品、管理、品牌及营销服务上的优势，持续提高公司的竞争优势，企业的市场竞争力和市场地位将可能被削弱。整个行业面临着激烈的竞争风险。
