该意见稿对后生元的定义：是指对宿主健康有益的遗传背景明确的灭活微生物和/或菌体成分，包括或不包括其代谢产 物的制品，化学合成的成分以及病毒/噬菌体及其产物除外。
百度百科对后生元的定义是：是益生菌经加工处理后的益生菌代谢物成分统称，包括菌体与代谢产物。
乳酸菌类后生元是指将检验合格的原辅料经配料、混合、杀菌、冷却后，接种一种或几种乳酸菌类 益生菌进行发酵，将发酵后的液体或固体灭活，并对其中菌体细胞破壁或不破壁处理、固液分离或不分离、添加或不添加载体、再经干燥或不干燥处理的一类后生元。
日本研究证实，经过筛选的后生元，增强免疫能力优于原活菌，即使经由高温作用或肠胃消化液处理，仍保有高度生理活性 。证据显示，后生元的代表成分 (例如: 脂壁酸) 是决定后生元对于酸、碱、热耐受性的关键 。已知后生元对人体具有多种健康助益。
此次发布“后生元”团体标准公开征求意见稿，将有助于推动后生元产品的规范化、标准化建设，为今后制定行标和国标打下坚实的基础，将推动该产业持续向好发展。随着我国老年人口的逐年递增，功能性健康配料的需求将越来越高，并且向着专业化、标准化和精准化方向发展，不断促进我国健康产业发展。
