DHA是二十二碳六烯酸（DocosahexaenoicAcid）的简称，是神经系统细胞（如大脑和视网膜细胞）生长及维持所需的一种重要的多不饱和脂肪酸，人体自身难以合成，须从外界摄取。医学研究表明，作为人类视网膜和大脑生长发育所必需的脂肪酸，DHA可促进婴幼儿视力及智力发育，对维持脑的功能、延缓脑的衰老、预防老年痴呆症和神经性疾病、预防心血管疾病等具有积极的保健功能。人体缺乏DHA可引发生长发育迟缓、不育、智力障碍等一系列症状。
DHA与ARA形成一种生理机能的平衡调节机制，共同对脂代谢、糖代谢、凝血机制、肌肉生长、睡眠及免疫反应等生理活动具有调节作用。
根据DHA的来源不同，主要分为鱼油DHA和藻油DHA。鱼油DHA价格相对较低，食用历史悠久，鱼类来源的不饱和脂肪酸中，除了DHA外还含有EPA。鱼油DHA具有生产工艺水平对品质差异影响较大、不能满足素食主义者需求等缺点。藻油DHA采用微生物发酵方式，不受资源限制；食品安全和质量可控、可追溯等优点。随着DHA市场需求的不断增加，仅依靠海洋鱼油作为生产来源已不能满足社会需求；同时，藻油DHA的生产成本也随着技术的进步正逐渐下降，因此藻油DHA市场规模不断增加。
鱼油DHA与藻油DHA的比较
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长期以来，深海鱼类是人类获取DHA的传统原料。随着深海鱼类中含有的不饱脂肪酸被发现，人们开始了DHA的商业化应用，通过从脂肪含量较高的深海鱼类中提取鱼油，逐步应用于食品、药品等领域。自二十世纪八十年代以来，鱼油一直是市场上畅销的健康食品。
随着研究的深入，研究人员逐步发现海洋微藻才是DHA等不饱和脂肪酸的原始生产者，DHA主要在藻类生物中合成，并通过食物链进行传递，蓄积于鱼类等海产动物。二十世纪八十年代初，随着人们对多不饱和脂肪酸生理作用认识的加强，DHA的生物合成引起了人们的极大关注。最早实现藻油DHA商业化生产的是美国的Omega生物技术公司。该公司于1999年研究出了一套裂殖壶菌的培养工艺；马泰克生物科技收购该公司，并成功筛选出微藻培养生产富含藻油DHA的菌种，将藻油DHA产量提升到40-45g/L。目前国外利用微生物发酵法生产藻油DHA的商业化应用已较为成熟。据统计2021年全球ARA及藻油DHA市场规模约为5.99亿美元，其中ARA市场规模为2.28亿美元，藻油DHA市场规模为3.71亿美元。预计2022年全球ARA及藻油DHA市场规模突破6亿美元。
2015-2021年全球ARA及藻油DHA市场规模情况(单位：亿美元)
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随着国内一些科研机构和企业对微生物发酵法生产藻油DHA进行研究，我国利用微生物发酵法生产藻油DHA的研究已取得重大进展，部分企业已达到较高生产技术水平，推动我国藻油DHA产业快速发展，国外企业中帝斯曼是藻油DHA最主要的供应商之一，国内部分企业也已具备相应的工艺技术，实现了DHA的产业化。目前润科生物、嘉必优、福星生物和罗盖特等国内生产商占据了国内主要的市场份额。
据统计：2021年中国ARA及藻油DHA市场规模约为6.17亿元，其中ARA市场规模为2.53亿元，藻油DHA市场规模为3.64亿元，预计2022年中国ARA及藻油DHA市场规模将接近7亿元。
2015-2021年中国ARA及藻油DHA市场规模情况（单位：亿元）
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