根据 Fortune Business Insights 的报告,2023 年全球天然甜味剂市场规模为 244.8 亿美元,预计到 2032 年将从 2024 年的 257.8 亿美元增长至 426.1 亿美元,预测期内复合年增长率为 6.48%。
2023 年 7 月,世界卫生组织(WHO)下属的国际癌症研究机构(IARC)将阿斯巴甜列为“可能对人类致癌”的物质;赤藓糖醇则已被证明与心脏病和中风风险增加有关。
代糖市场上随之涌现出一批开发“完美代糖”的初创公司。如 Supplant Foods 利用植物纤维生产有益健康的糖;Zya 开发了一种能够将糖转化为纤维的酶;其他公司如 Cweet、Sweegen、Novel Foods Group、Oobli 等则专注于 brazzein,这是一种在西非水果 Oubli 中发现的甜味蛋白,甜度比蔗糖高 2000 倍。
近日,Oobli宣布完成 1800 万美元的 B1 轮融资,并同时宣布与投资者之一、食品配料巨头Ingredion 建立合作伙伴关系。双方合作将甜菊糖等天然甜味剂解决方案与 Oobli 开发的甜味蛋白相结合,加速行业获得美味、实惠且更健康的甜味剂系统。

Oobli 利用精准发酵实现 brazzein 的大规模生产。该公司的两种 oubli 水果甜味蛋白 brazzein 53 和 brazzein 54 已于 2024 年 3 月获得 FDA GRAS 认证,其 Oubli 水果甜味蛋白被 FDA 列为可安全用作食品和饮料甜味剂。
另一款甜味蛋白 Monellin 于 2024 年 12 月获得 FDA GRAS 认证,Monellin 是在 serendipity 浆果中发现的,比 brazzein 还要甜。天然的 Monellin 有甘草的余味,在 122 华氏度以上就会被破坏,这些限制使其难以用于食品加工。Oobli 的精密发酵工艺生产出了一种纯净的 Monellin 蛋白,不存在这些限制。该公司甚至将这种蛋白质添加到乳制品中并对其进行巴氏杀菌。
Miraculin 是一种从神秘果中发现的蛋白质,它在中性或碱性条件下本身没有甜味,但在酸性条件下(如食用柠檬、醋等酸性物质时),它能够激活甜味受体,使酸味物质尝起来像甜味,这种味觉修饰效果可以持续 30 分钟到 1 小时。
索马甜目前已获得 FDA 调味剂制造商协会(FEMA)的 GRAS 认证。它被批准用作发酵调味剂,但尚未被批准用作配料。
Oobli 已经与包括 Group Bimbo 在内的全球多家食品公司展开合作,预计 2025 年将推出多款产品。本轮融资将使这家初创公司能够扩大其甜味蛋白的覆盖范围,既可以作为独立解决方案,也可以与其他甜味剂(如甜菊糖)结合使用。其最近就和 Ingredion 测试了几种共同开发的产品,以扩大甜味蛋白和甜菊糖的使用机会,他们将在三月份旧金山的未来食品科技活动上展示其中一些甜食。
值得注意的是,Ingredion 还投资了一家以色列的初创公司 Better Juice,后者利用微生物酶将水果糖转化为膳食纤维和不可消化糖,效率高达 80%。