留德博士殷志敏:L-茶氨酸是抑郁症患者的福音
【人物档案】
殷志敏，毕业于德国吕贝克医科大学，生物化学博士，多年从事生物工程和细胞信号转导研究，在热休克蛋白参与的炎症信号转导，以及生物工程和转化研究方面取得突出成绩。现为南京师范大学生命科学学院副院长、校特聘教授、博士生导师，溧阳阿格罗生物技术有限公司副总经理。
从常州驱车近两小时，才来到位于溧阳社渚的阿格罗生物技术有限公司。一个留学的海归博士，会带着什么项目到如此偏僻的地方创业？带着这样的疑惑，我们走进这家正在孵化中的科技企业。
“这就是我们公司的产品——高纯度L茶氨酸。”在阿格罗生物技术有限公司办公室里，殷志敏热情地接受了采访，并拿出公司的主打产品。
记者看到，这种被称为“L茶氨酸”的产品，被密封在塑料袋中，粉末状，纯白如雪。用手指蘸了一点尝尝，微甜，有味精的鲜味。殷博士挑了一点，放到记者的茶水里，搅拌了一下。“你尝尝，这茶水有什么不同？”
从外观看，茶水没有任何改变，但喝了一口细细品尝，感觉茶水的苦涩味淡了很多，水质也变得有些柔滑。“这是因为L茶氨酸发挥了作用。”殷志敏向记者介绍说，“茶氨酸主要应用于治疗抑郁症。”
据估算，全球至少有1亿多人患有不同程度的抑郁症，全球发病率高达1.5%。而随着研究的推进，茶氨酸的其他作用也被逐渐挖掘出来，如有效改善儿童多动症、促进儿童智力的提高，改善睡眠，对更年期综合征均有明显的治疗作用等。
据介绍，高纯度L茶氨酸主要通过细胞组培、化学合成、微生物发酵和离子交换树脂分离等几种方式获取。然而无论用什么方法，茶氨酸的提取成本都非常高，而且难度非常大。
将L茶氨酸的提取技术产业化，一直是殷志敏的梦想。“我本来就是溧阳社渚人，学成后当然要报效家乡，而且我想圆我的产业梦。”
1989年，殷志敏从南大生物系硕士毕业后，在南京化工大学工作，完成了一项国家四类新药心血管营养药的开发，并填补国内空白。由于工作业绩突出，1993年被国家教委选拔到德国吕贝克医科大学生物化学研究所攻读博士学位。1997年底，完成学业后又到美国一所医学研究中心从事博士后研究工作。直至2000年底，殷志敏回国在南京师范大学生命科学学院任教。
殷志敏说，他和他的团队4年实验，终于通过筛选获得高产菌株，降低了L茶氨酸生产成本。
在公司的生产车间里，记者见到了全国首条L茶氨酸生产线。“随着生活水平的提高，对功能性食品的需求明显增加，L茶氨酸的应用范围十分广泛，仅出口创造的产值就超过5亿元，且每年还在以1-2亿的水平增长。”目前，公司已形成年产30吨的生产能力，产品全部出口。
据介绍，世界上只有日本太阳株式会社能生产如此高纯度的L茶氨酸。当得知阿格罗生物技术有限公司也能生产该产品后，今年6月，该公司副总经理亲自来参观了这一生产线。从怀疑到默认，殷志敏从他们表情的变化，证实了自己的实力。
由于阿格罗公司是国内第一家生产L茶氨酸的企业，目前国家还没有该产品的生产标准。公司正积极申请国家微生物制造高技术产业化专项资金，并努力将该产品申请列入食品添加剂的原料目录。一旦成功，L茶氨酸将被当成食品添加剂，添加到牛奶、啤酒、白酒等产品中，以提高口感。“国内至少有10亿元的巨大市场。”殷志敏自信地说。
创业感言
创业的路很艰难，但我们有信心。目前L茶氨酸主要对欧美出口，市场前景广阔，庞大的国内市场也正在启动，我们期待事业蒸蒸日上。
