丁醇广泛用于各种塑料和橡胶制品的生产，还可以生产醋酸丁酯、丙烯酸丁酯、丁醛、丁酸、丁胺和乳酸丁酯等化工产品。丁醇也是树脂、油漆、胶粘剂的溶剂及选矿用消泡剂，还是油脂、药物和香料的萃取剂及醇酸树脂涂料添加剂。
丁醇表观消费量已达到28万吨，5 年间消费量增长了1.64倍，年均增长率达10.4％。预计今后几年，我国丁醇需求量仍将保持快速增长。2005年我国丁醇需求量为39万吨。2001～2005年间，需求年均增长率为6.7％，增长的主要动力来自丙烯酸丁酯和醋酸丁酯需求的强劲增长。
生物丁醇作为一种新生物燃料，与源自石油炼制的运输燃料相比具有显著的环境效益，能减低温室气体的环境排放。生物丁醇的蒸汽压力低，与汽油混合对水的宽容度大，适合在现有燃料供应和分销系统中使用。与现有的生物燃料相比，生物丁醇与汽油的混合比更高，无需对车辆进行改造，而且混合燃料的经济性更高。同时，更具有显著的环境效益，能降低温室气体的排放。根据国务院要求，国家发改委正在组织编制《可再生能源中长期发展规划》，确定了未来15年可再生能源发展的目标：到2020年可再生能源在能源结构中的比例争取达到 16％。
美国、西欧和日本丁醇主要消费在丙烯酸酯类、乙二醇醚类、醋酸酯类、增塑剂和溶剂等方面。其中，丙烯酸酯类消耗量最大，美国和日本都在 42％左右，西欧为 28.9％。乙二醇醚类、醋酸酯类和溶剂方面的消耗也有较大的份额，而增塑剂方面消耗只有西欧比例较大，美国和日本消耗量较少。世界丁醇生产主要集中在美国、西欧和日本。其中，美国丁醇生产能力最大，占世界总能力的 40％；其次为西欧和日本，分别占 33％和 9％。目前世界主要丁醇生产厂家分布在美国、德国、日本、韩国。
世界丁醇消费也比较集中，美国、西欧和日本消费量占世界总消费量的76.5％，其中，美国和西欧消费量分别占 34.2％和 31％，日本占 11.3％。从丁醇消费平衡来看，美国和西欧有一定过剩，亚洲地区缺口较大。目前，美国、西欧和日本丁醇市场基本成熟，需求增长将维持在较低水平，而亚洲等地区增长较快。预计到 2006 年世界丁醇消费量将达到 300万吨。2001 年到 2005 年间，年均增长率为 3.8％。由于美国、西欧和日本丁醇市场基本成熟，需求增长较缓，且产能都有一定富裕，因此 2005 年前新增生产能力不会大。而亚洲等其他地区，由于缺口较大，需求增长快，预计将有一定的新增生产能力。预计到 2005 年，世界丁醇总生产能力将达到 340 万吨，供需基本平衡（平均开工率在80％左右）。
生物丁醇作为一种新生物燃料，与源自石油炼制的运输燃料相比具有显著的环境效益，能减低温室气体的环境排放。生物丁醇的蒸汽压力低，与汽油混合对水的宽容度大，适合在现有燃料供应和分销系统中使用。与现有的生物燃料相比，生物丁醇与汽油的混合比更高，无需对车辆进行改造，而且混合燃料的经济性更高。同时，更具有显著的环境效益，能降低温室气体的排放。与现有的生物燃料相比，生物丁醇还能够与汽油达到更高的混和比，而无需对车辆进行改造。与乙醇混合汽油相比，生物丁醇的经济性高，能提高车辆的燃油效率和行驶里程。生物丁醇、丙酮是以甘蔗、甜菜、小麦、木薯、玉米为原料，其生产工艺与乙醇相似，乙醇生产设施经过改造可转而生产生物丁醇。早期的丙、丁醇采用粮食发酵法生产，70 年代后来由于化学法的发展，发酵法生产技术逐渐淘汰。近年来由于石油价格的飞速上涨，加之石油资源的日益紧缺，粮食发酵法生产丙酮、丁醇的技术重新显示出其优势，特别是发酵法生产丙酮、丁醇是以再生资源替代不可再生的石油基原料制造，符合国家能源安全的长远战略考虑。
