法兰克福大学的研究人员于2010年3月29日宣布,已使常用的工业酵母酿酒酵母菌(Saccharomyces cerevisiae)实现了工程化,可使来自生物质原料的己糖(碳五)和戊糖(C6)糖类发酵生产生物乙醇和生物丁醇。
该项有关“工业酵母菌株的基因工程应用于从C5和C6糖类生产生物乙醇和丁醇”研究成果已在苏格兰爱丁堡举行的微生物春季会议上发布。
研究表明,植物废弃物含有包括己糖(C5)以及戊糖(C6)糖类在内的复合糖类混合物,可发酵成为醇。
贝克(Bakers)公司的酵母S. cerevisiae,已经应用于饮料业,可有效地使己醣如葡萄糖转化为乙醇。通过来自细菌的基因转换,自然地分解戊糖,Weber博士的研究小组已经使酿酒酵母工程化,成功地使戊糖和己糖发酵,从而对于相同数量的原料,可得到较高产率的乙醇。
为了使其生物燃料潜力提高更大,酵母正在进一步被修改,用以生产丁醇而不是乙醇。
Butalco公司正在开发一种特定的技术来改进酵母,以利用戊糖和生产丁醇。2010年2月,Butalco宣布,该公司将利用其专利的新技术,于2010年夏季开始,在德国南部的中型装置从农业废弃物生产纤维素乙醇。Butalco公司新的微生物催化剂可使纤维素乙醇生产产量提高30%。