最新统计显示，生物制造全球的销售额已超过生物医药和生物农业，专家透露，在未来5年，我国将大力推动生物制造的发展。
清华大学教授曹竹安接受记者采访时表示，生物材料、用生物法生产的大宗化学品、生物医药的中间体和一些精细产品、酶制剂等将得到重点发展。
生物材料是大头
曹竹安说，未来几年，生物制造中一个发展的大头可能是生物材料，因为材料工业是所有工业的基础。
“我觉得材料的空间比较大，因为我们需要的是几千万吨。”曹竹安跟记者粗略算了一笔账，一吨材料的价格（看附加值的高低）起码是1万元到几万元之间，如果按照2万元一吨计算的话，1000万吨就是2000个亿。“这对整个经济的拉动是相当大的。” 曹竹安说。
曹竹安认为，发展生物材料要和化工材料结合起来。“目前看来，纤维和塑料是要重点发展的。”曹竹安分析说，一方面，纤维和塑料需求很急，另一方面，它本身可以替代很多石油产品，可以减少对化石原料的依赖。
在具体发展上，曹竹安说，要发展对路的材料，“对路不是看能否降解，而是各项材料在性能上要满足需要”。
目前关于生物材料的认识，媒体大多强调生物材料的可降解性，“实际上，过多强调生物的可降解性，并不利于生物材料的发展。” 曹竹安说，“生物材料的性能首要是生物相容性而不是可降解性。”
据了解，生物材料的可降解性实际上是一种可控降解或者条件性降解。必须在一定的温度和有某种菌类的环境下才能降解。
曹竹安说，对于生物材料的宣传，更应该强调生物材料的生物相容性。“其他的性能例如着色性能、抗褶皱的性能、或者衣服的挺括也都需要考虑。”
据了解，经过近些年的努力和国家的支持，我国在生物材料上已经有了一定的突破。目前国内已经建立了几个较好的企业，生物塑料方面，塑料制品已经形成批量生产。
重点发展用生物法生产的大宗化学品、酶制剂
曹竹安说，除了生物材料，用生物法生产的大宗化学品、生物医药的中间体和一些精细产品、酶制剂等也是重点发展内容。
生物法生产的大宗化学品方面，主要包括酶、 氨基酸、 啤酒、 淀粉糖、 酵母、 谷氨酸、柠檬酸等产品。据OECD统计，年产大于2万吨（> 20 kt/a）即可称为大宗产品。数据显示，VC、啤酒、谷氨酸和柠檬酸的产量，我国居世界第一。
关于未来的发展，曹竹安说，一方面是开发新的产品满足需求，其次就是从技术上进行改造，提高生产效率、降低成本减少排放。
生物医药的中间体和精细产品方面，曹竹安表示：“大宗产品靠量取胜，生物医药的中间体和精细产品主要靠制造的技术取胜。”
“再有一个就是酶制剂，它本身可以形成一个产业，它是几种生物技术产业形成的基础，因为它们需要各种各样的酶。”曹竹安告诉记者，之前我们国家用得最多的是三大酶：糖化酶、淀粉酶、碱性蛋白酶，这三种酶所占的比例达到95%以上。
经过这几年的发展，酶的品种有所增加，其中最重要的就是纤维素酶。纤维素酶主要用于纺织业，另外还可以用纤维素代替葡萄糖来做各种各样的生物制品。但一个难题是，纤维素酶成本较高。
有报道称，国外一家公司的新一代的纤维素酶已经基本达到可以和淀粉酶、糖化酶来竞争的水平。“实际上，酶的成本还是高，但相对来说可以进一步地推广了。”曹竹安表示。
在发展思路上，曹竹安说，要针对具体的企业开发一些组合的酶。比如针对纺织企业、造纸企业、环保企业，要有一些相应的酶。“它的品种是相当多的，而且前景也不错，应该算一个大的产业。”
统计显示，2008年我国生物产业实现产值8600多亿元，同比增长25.5%。而2000~2008年期间，生物制造产业产品产量从260万吨增长到1300万吨左右，年均增长率达到22.4%。
据了解，生物制造的主要战略考虑是，按照走新型工业化道路的要求，大力发展生物基产品，实现对化石原料的部分替代。加快用生物技术改造传统产业的生产工艺，减少工业生产能耗与污染物排放。
“我觉得这方面前途还是很好。” 曹竹安说。
