据美国《世界炼油商务文摘周刊》近日报道，随着聚丙烯需求增长，丙烯供应是否充足正引起越来越多地关注，而丙烯生产却受其他产品产量的限制，如催化裂化汽油及蒸汽裂解乙烯。为填补供需之间的差异，科技公司开发了几种丙烯生产专用方法，如丙烷脱氢、甲醇制烯烃等。同时，还有一些正在开发的绿色方法，致力于使用生物质制造丙烯。
日本三井化学公司就生物质制丙烯的3种方法申请了专利。一种方法是将发酵乙醇脱水为乙烯，生物乙烯二聚生成生物丁烯，然后将二者进行复分解生成丙烯。另一种方法则是乙醇二聚生成正丁醇，然后使正丁醇脱水生成正丁烯，从而制成生物丁烯。然后，丁烯与乙烯进行复分解反应，制成生物丙烯。第三种方法则是由发酵方法直接制成正丁醇，然后脱水为正丁烯，最后通过复分解反应制成丙烯。
日本丰田公司申请了一项专利，通过乙醇在固体酸催化剂上连续反应，直接将乙醇转化成丙烯。首先，由酸催化脱水使乙醇转化成乙烯，并使催化剂提供的乙基阳离子发生二聚反应生成丁基阳离子。然后，由丁基阳离子形成异丁烯或正丁烯，且因在乙基阳离子中加入丁烯而发生三聚反应。最后，通过键断裂而形成丙烯。根据该专利，在350~400℃时，丙烯选择性高达80%~90%。
另外，法国CPELyonFormationContinueEtRecherche公司也就乙烯转化成丙烯申请了一项专利。该反应在以氧化铝为载体的催化剂上完成，在乙烯压力76千帕和150℃下，乙烯转化率约为34%，丙烯选择性为90.55%，副产品包括己烯和丁烯。
