国际市场稳定增长美日欧三分天下
随着食品工业在世界范围内飞速发展和化学合成技术的进步，食品添加剂品种不断增加，产量持续上升。全世界食品添加剂品种多达25000种，其中80%为香料。直接使用的有3000~4000种，常见的有600~1000种。美国FDA最近公布的食品添加剂名单有2922种，其中受管理的1755种；美国食品用化学品法典中列有1967种；日本使用的食品添加剂约有1100种；欧共体允许使用的有1000~1500种。截止到1998年底，据对我国食品添加剂标准GB2760-96及卫生部补充规定的统计，我国食品添加剂实际允许使用的品种为1524种。
世界食品添加剂市场总销售额估计为160亿美元。其中调味剂（含香料、增味剂）约50亿美元、增稠剂约15亿美元、乳化剂约10亿美元。欧洲、日本占75亿美元；美国近50亿美元；包括我国在内的发展中国家约35亿美元。由于各个国家对食品添加剂界定不同，而且有的品种也是重要的化工原料，还广泛应用于日化、医药等行业，很难确切统计出世界范围内食品添加剂总的产量、销售额。
食品工业的繁荣是食品添加剂发展的动力源泉，预计今后5年国际食品添加剂销售额的年总增长率约为2.5%~4%。
增稠剂将增长5%。其中黄原胶年需求量上升到2.7万~4万吨，增加5%~7%；其价格从1998年度开始回升，目前约6美元/磅，美国市场价格为6.2美元/磅。占世界黄原胶市场份额60%的美国Nutrasweet Kelco公司拟扩大生产规模10%。
防腐剂将稳定增长，山梨酸年增长率4%~5%，苯甲酸增长率2%~3%。抗氧化剂主要品种BHA、BHT、DG、TBHQ等增长率约4%。天然抗氧化剂将迅速发展，预计在5年后其销售额将超过传统的合成防腐剂。
甜味剂市场份额较大，美国市场仅合成甜味剂就占20亿美元，其中阿斯巴甜就与5亿美元。该甜味剂品种以无热量、高甜度备受欢迎。各国流行的品种不同，美国主要是阿斯巴甜，欧洲以甜蜜素为主。安赛蜜、三氯蔗糖、甜味菊糖等品种也将发展很快。
维生素类的世界市场销售额约33亿美元（含医药、化妆品行业），其中营养强化剂占21%，到本世纪末销售额将突破37亿美元，而作为食品添加剂应用于食品工业的份额将增加到30%。近年来维生素E的保健功能受到重视。FAO/WHO建议人体每日补充适当的维生素E以满足膳食中含量的不足，美国营养学家认为维生素E应该成为日常食谱的一种永久成分的食品添加剂。在美国市场上，天然维生素E胶囊成为一种流行的保健品。世界维生素E的年产量约2万吨。国际市场价格呈上升趋势，目前美国市场售价在4.4万美元/吨，美国的销售额超过5亿美元。维生素C市场较为平稳，国外趋向于使用其酯类产品。
由于饮料行业的兴起，酸味剂需求也呈上升趋势。柠檬酸仍是重要的酸味剂，是国内外酸味剂中使用最多的一种。目前美国市场价格已上升到3美元/千克。其他酸味剂品种基本稳定，乳酸价格为0.79美元/磅，苹果酸为0.81美元/磅，酒石酸为2.25美元/磅。
包括应用于医药、化妆品和食品配料，世界每年需要氨基酸总量为800万吨，实际产量只有100万吨。远不能满足需求。日本氨基酸发酵水平领先，是氨基酸制造大国，占领了世界40%的市场。近年来，日本还在积极扩大赖氨酸生产规模，协和发酵公司1996年投资100亿日元，分别在美国、墨西哥、匈牙利增建新厂；味之素公司也斥资在亚洲国家扩建，估计年总产量将达到20万吨。
国际食品添加剂发展三大趋势
天然产物受青睐
食品添加剂在本实际中期曾造成影响较大的中毒事件，人们对合成食品添加剂一直持怀疑和排斥心理。尽管国际组织对现行食品添加剂品种进行了严格、细致的毒力学研究和评价，制定了详细的使用标准，人们出于对健康的关注，更崇尚自然的食品，希望食品添加剂也来源于天然，而不是合成的。从植物中提取的色素、香料、抗氧化剂等天然植物成分，安全无毒或基本无毒，受到了人们的广泛欢迎，成为目前研究开发的重点。其中最具代表性的是对香辛料的研究与开发，迷迭香萃取物已被世界各国允许用作抗氧化剂。
即使是合成的食品添加剂，也向着安全无毒方向发展。国际上目前在开发不被人体吸收的聚合型合成食品着色剂。这些研究投入的费用大，时间长。目前公布的研究结果表明，着色剂中引进亲水基因后，在人体内不能透过细胞，从而降低了致癌性。但这些研究要走向生产还待时日。
在生产技术方面，采用了超临界萃取技术、膜分离技术、柱分离技术等先进的分离方法，制备高纯度物质。目前合成食品着色剂的含量除胭脂红≥82%，一般都在85%以上。
安全、低热量、低吸收品种优势
随着人们的物质生活不断提高，由肥胖引起生理功能障碍的人也越来越多。WHO在20世纪80年代初对世界范围内的糖尿病患者进行统计有3000万，仅过十年，这个数字就超过了1亿。我国1990年糖尿病患者有600万，预计不久将达到1400万。棉队这些生理功能失调的人们，只能提供给他们低热量食品。高甜度、低热量甜味剂和脂肪代用品应用将更广泛。阿斯巴甜、阿力甜、三氯蔗糖、安赛蜜、糖醇类物质都是甜度大、热量低、无毒安全的甜味剂。强生公司开发的Su-cralose已经获得美国FDA的批准 ，它是普通蔗糖甜度的600倍，单位食品用量少，在人体中不产生热量，在高温下稳定，可用于饮料、烘烤食品。代脂类产品如蔗糖聚脂肪酸酯和山梨酸聚酯几乎无热量，不含胆固醇，耐高温，无致癌、致畸作用，适用于油炸、焙烤的产品，在美国占着20亿美元的市场份额。另外从天然植物提取制得的罗汉果甜苷、甜菊糖苷等物质，如果能够进一步精制，去除异味，添加到食品中，也将会受到消费者欢迎。
特定保健功能品种发展迅速
学术界已经提出“功能性食品添加剂”概念，具有确定的保健功能因子和科学详细的测试数据的部分食品添加剂品种，可以归入这个范畴。较为典型的有：
低聚糖 包括异构化乳糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、山梨糖、大豆低聚糖等。低聚糖的主要作用是可被肠道内双歧杆菌作用，促进双歧杆菌增殖，形成有益菌群优势。目前日本的低聚糖能够工业化生产的品种多，总产量越4.5万吨。低聚异麦芽糖达到11000吨/年（市场价格1.4万日元/吨），低聚半乳糖为6700吨/年（市场价格5万日元/吨），低聚果糖为4800吨/年（市场价格4万日元/吨），低聚木糖为500吨/年（市场价格25万日元/吨）。
糖醇类 主要有木糖醇、山梨糖醇、甘露糖醇、乳糖醇、麦芽酮糖醇等。这些物质热量低，不刺激胰岛素分泌，能缓解糖尿病，可防治肥胖、预防龋齿。国际上使用量较大的是山梨糖醇，世界总产量约80万吨。其中美国18万吨，法国16万吨，日本13万吨。
磷脂 是构成细胞膜的重要成分，起着保护细胞、传递代谢物质作用。食用磷脂可以修复体内受自由基损伤的生物膜，从而延缓肌体的衰老。主要品种有大豆磷脂、卵磷脂。美国1996年卵磷脂销售额为285亿美元，日本的年销售额为80亿日元。
抗自由基物质 人体的自由基是生命活动中各种生化反应的中间产物。自由基过多，会对细胞组织中物质如核酸造成损伤。目前研究认为维生素类如维生素E、维生素C、β-胡萝卜素等物质和多酚类物质如茶多酚、迷迭香、鼠尾草油、芝麻酚等能够在体内捕集自由基。尽管在理论研究和实践方面还欠缺，但这些物质的保健功能性正受到极大的关注。
