我国是生物素生产大国，浙江几家生物素生产厂商的产品在国外很受欢迎。自2008年年初以来，国际市场生物素价格进入“上升通道”。业内专家认为，今明两年我国生物素出口数量仍将继续上升，出口前景看好。
生物素又名“维生素H”，属于B族维生素之一。上世纪90年代初，西方药理学家发现生物素具有不少令人感兴趣的新用途，其中包括防止胎儿因神经管发育异常所引起的畸胎、促进人体脂肪分解——减肥作用等，此后，生物素引起了医学界的重视。最新研究证实，生物素还能有效治疗目前世界各国发病率极高的2型糖尿病，这一发现使得原来销路平平的生物素一举成为世界医药市场的抢手货。
在上世纪90年代以前，国际生物素市场一直由几家西方大公司所垄断，包括德国KgaA、巴斯夫、瑞士罗氏、日本住友株式会社和武田化学等世界主要维生素生产商。我国虽然早在上世纪60年代末即已开始试生产生物素，但由于受工艺落后及生产成本高等因素的影响，产量一直不高，仅能满足国内市场的部分需求，每年还需进口一大部分。这种情况在上世纪90年代初开始发生变化。随着国际生物素市场价格陡涨，我国制药企业开始积极从事生物素原料药的生产。随着生物素厂商队伍的急剧扩大，我国不仅结束了长期依赖进口的局面，大量国产生物素还开始涌向国际市场。到1998年，我国出口的生物素已占国际生物素市场的“半壁江山”。但是，我国出口的生物素产品基本上是附加值不高的饲料级生物素，而卖价较高的药用级或化妆品级生物素市场仍然被西方大公司所垄断。据了解，在过去几年里，国际生物素市场的构成情况为：饲料级约占80%，药用级、化妆品级及保健食品级生物素约占剩余20%的份额。
我国生物素生产的真正转机出现在2001～2002年。上海复旦大学化学系的研究人员在国际上率先发明了“d-生物素不对称合成新工艺”，从此打破了西方大公司长期以来在生物素合成工艺上的领先地位。利用复旦大学发明的新工艺生产的生物素，其成本不到西方公司生物素生产成本的1/3。这一生物素生产新工艺牢牢确立了我国生物素产品在国际医药市场上的“定价权”（就像我国科技人员在上世纪70年代发明维生素C“2步法合成新工艺”的情况一样）。浙江医药股份公司利用复旦大学开发的生物素合成新工艺，一举成为全球最大的生物素生产商，据报道浙江医药的产能约占世界生物素总产能的50%，出口数量则居世界第一，2007年出口数量占当年国际生物素市场实际销量的70%。除浙江医药外，另外2家浙江的公司即浙江“新和成”和浙江圣达公司也有数量可观的生物素原料药出口。浙江省现已成为我国最大的生物素生产和出口基地。此外，山东淄博、河北石家庄和江苏大丰市也有几家生物素出口企业。
因受中国出口生物素数量剧增的影响，自2002年底开始，国际生物素价格走入下跌通道。至2003年初，国际市场药用级生物素均价已低于1000美元/千克，最低时曾到800美元/千克左右。由于售价太低，包括德国巴斯夫、瑞士罗氏等国际主要生物素生产巨头均停产饲料级生物素等低档生物素产品，将其让给中国企业。但日本两家生物素生产公司仍在继续生产，这是因为日本生产的生物素只在本国销售，很少出口海外市场，故不受中国低价生物素产品的干扰。但近年来这一情况又有了新的变化，自美国科学家发现生物素能辅助治疗2型糖尿病等全新保健用途后，生物素在国际医药市场上销量猛增。从2007年10月以后，生物素价格开始快速回升。自2008年年初以来，国际医药市场生物素价格进入“上升通道”，至2008年8月，我国饲料级生物素出口均价已达到每千克550美元左右，药用级生物素更高达每千克1400美元以上。直至2008年年底，我国出口生物素始终保持在上述价位上。
由于浙江几家生物素厂商均狠抓产品质量，故其产品在国外很受欢迎。据悉，浙江两家主要生物素出口厂商均已接到外商发来的大订单，这表明它们近一两年都不必为产品销路而发愁了。这也说明，我国生物素已具备强大的国际市场竞争力。如上所述，由于国外几家主要维生素生产商已放弃饲料级生物素的生产，而世界饲养业仍在高速发展之中，所以可以预见，今明两年我国生物素出口数量还将继续上升，饲料级生物素的出口价格可保持在每千克500～550美元的水平或者更高，药用级生物素原料药的出口价格可望升至每千克1400～1800美元。
但必须指出的是，目前我国出口生物素数量虽高居世界第一，但出口产品主要是附加值不高的饲料级生物素，而附加值较高的药用级生物素国际市场仍牢牢地被几家西方大公司所占领，我国企业很难与其竞争。我国生物素原料药生产厂商还应居安思危，努力提高出口产品档次，以期能在国际高端市场分一杯羹。（徐铮奎）
