近期，我有幸参加了在斯里兰卡古城康提举办的第五届亚洲生物技术与发展论坛。此次论坛的主题为“生物技术如何惠及（经济规模）较小的国家”，主要涉及亚洲各国在发展生物技术方面采取的措施、经验以及潜在的合作领域。来自美国、加拿大、印度、韩国、新加坡、不丹、布基纳法索等国家，以及非洲发展新伙伴计划（NEPAD）组织等相关领域的人员参加了本次论坛。
世界五大洲中，亚洲各国在文化、经济、自然条件等方面的差异可以说是最大的，这在生物技术领域也有明显的体现。亚洲的生物技术和产业发展中，既有像中国、印度这样规模庞大、领域全面、产品众多、物种资源丰富、科研基础相对较好的国家；也有像新加坡、越南、伊朗这样一些技术特色鲜明、产业聚焦发展，在一些领域形成较强竞争力的国家；还有一些国家，或具有丰富的自然资源，或具有良好的农业基础，但研发活动主要依托于传统的品种改良技术，现代生物技术开发、产业培育方面仍处在初级阶段。
比如，除韩国、新加坡、印度等国（没有参会人员介绍日本的情况）和我国以外，其他国家在基因组、生物疫苗等现代生物医药领域的介绍较少；越南代表的介绍主要集中在啤酒酿造、氨基酸等领域，并特别用一张大雁列队飞行的图片表达了越南生物产业的发展，得益并取决于能否和中国、日本、泰国等形成有效的产业分工；印度尼西亚、斯里兰卡等国重点介绍了生物技术在农业领域的应用；新加坡定位于国际医疗中心，吸引各国患者赴新治疗和疗养；来自不丹的代表则主要介绍了不丹的生物多样性。
存在差异的同时，各国也有了越来越多的共同关注点。例如，在生物技术领域纷纷加大了研发力度，印度1990年的财政投入只有2000万美元，2010年已有6亿美元；产业聚集区在技术转化、产业化过程中发挥着越来越大的作用，像印度孟买的Maharashtra、伊朗的KIsfahan、新加坡城等。同时，各国普遍认为，在农业、卫生、科技等领域的政策协调，对加快生物技术、产业和贸易的发展尤为重要，需要国际合作框架下的更多磋商。此外，小麦、烟草、水稻、木薯等转基因作物在得到广泛关注的同时，也在更多的发展中国家开始了试验和种植，包括伊朗、南非、布基纳法索、埃及、肯尼亚等。伊朗，这个常常成为政治新闻的主角的国家，在2005年已开始了水稻的商业化种植，使人多少有些意外。
总体来看，各国在发展生物技术方面呈现出一些共同的特点。
首先，各国纷纷把生物技术的开发应用放在了国家产业发展的战略高度。2010年，斯里兰卡内阁通过了国家生物技术政策与战略，旨在通过生物技术提高公众的生活质量，支撑国家的经济发展；韩国制定了面向2016年的生物经济基本战略，这一战略从研发投入、基础设施、商业环境三个方面提出了发展目标，通过12个计划进行实施，最终建立以“财富、健康、绿色”为三大主题的21世纪的“生物社会”（Bio-Society）；不丹在面向2013年的国家第10个五年计划中，确定了实施“生物勘探”（bioprospecting）计划以提高国家持续利用生物资源的能力；孟加拉国2006年制定了国家生物技术发展政策，2010年又进行了补充修订；印度也在2007年提出了国家生物技术发展与创新战略，通过改革生物技术教育体制，创建全球性的教育与高级研发中心等措施，发掘生物技术在农业、卫生和环境方面的潜力，使生物技术产业的产值在2012年达到70亿美元。
其次，各国的经济发展越来越受益于生物技术。越南在酿造、氨基酸、动植物培育等领域广泛采用了现代生物技术，并力图通过生物技术的进步扩大市场，提高产业竞争力。例如，越南诊断用试剂盒的市场规模目前为1000万美元，2020年将力争达到1600万美元。越南酶产品的市场规模2010年为2200万美元，且全部来自进口，2020年将力争达到7200万美元，并实现国产化；韩国在2002年至2008年间，生物技术产品的销售额从20亿美元增长到49亿美元，年增长率接近16%；新加坡在医疗旅游领域2007年获得了17亿美元的收益，生物产业增加值占制造业增加值的比重从1999年的15%上升到2010年的24.4%；印度尼西亚、斯里兰卡等国利用转基因技术，在农业品种改善、防治害虫等领域也获得了明显的经济社会效益。
第三，许多国家在持续关注技术开发的同时，也将关注的重点投向技术成果的商业化。经过二三十年的发展，一些国家开始对生物技术的发展历程进行回顾和总结。印度代表将本国的生物技术发展分成三个阶段：第一阶段从1986年至1996年，主要是生物技术人力资源的培养；第二阶段从1996年至2005年，主要是生物技术研发的国际合作，相关设备和设施的开发；第三阶段是2006年以来，国家制定了生物技术发展战略，成立了“转基因作物转化平台”（Platform for Translational Research on Transgenic Crops）等机构促进技术应用和市场化，并在知识产权、公共部门和私人部门合作、技术许可等方面开展了大量活动。
韩国的生物技术发展也被分为三个阶段：第一阶段从1980年至1989年，重点是生物技术理念的引进、发展以及研发机构建设；第二阶段从1990年至1999年，重点是发展过程生物技术，建立生物技术产业联盟；2000年以来是第三阶段，把生物产业确定为国家战略性产业，并重点提高基因产品等领域的生产水平。
马来西亚面向2020年提出了三个阶段的发展目标，2005年至2010年建立生物技术研发体系，2010年至2015年促进技术的商业化，2016年至2020年重点提高生物技术的全球化水平。
针对生物技术实现商业化面临的问题，与会代表也形成了许多共识，认为缺乏对以下几方面的深入理解：知识产权，市场需求，从实验室到田间的发展路径，研发领域的公共部门与私人部门合作等。
与2009年在尼泊尔举办的第四届会议相比，此次会议增加了许多商业氛围。以往的商业活动主要是卖书，此次则吸引了十多家生物技术产品的生产企业。会议尚未开始，Roche、Promega等生物技术跨国公司已经在会场外设好了展位。会议共分为8节（Session），每节间歇设置了用于展板宣传的Poster session，每天上午的会议结束后，还要专门播放一段介绍某项技术或产品的录像，如转基因茄子（Bt Brinjal）。这类商业宣传对我们而言很常见，但在斯里兰卡这样传统农业占经济主
