我国是味精生产与消费大国，近年来，随着国内外需求的不断增加，味精行业发展迅速，行业规模不断扩大，产量一直保持着增长的态势。据了解，目前我国味精行业的产量位居世界第一位，到2009年底已达250万吨。味精工业也是我国发酵工业中的最大污染源。据环保部相关人士介绍，2007年味精行业产生高浓度有机废水总量为2850万吨，年COD（化学需氧量）产生总量为142万吨，每吨味精产品产生高浓度废水15吨左右。高浓度有机废水污染严重，是味精行业突出的共性问题。
眼下，受国家限制玉米深加工项目发展、减少落后味精产能20万吨、淘汰年产味精3万吨以下生产企业和味精行业被列为高污染行业等因素的影响，各省市均将味精生产企业列为重点的环保管理对象，及时验收，定期检查。
同时，环保部正在修订2004年出台的味精工业污染物排放国家标准，提高标准已成定局。记者调查发现，目前，国内现有废水治理技术对污染物的处理集中在对COD和氨氮的去除上，总氮脱除效果不是太理想；多数规模以上的企业，基本都能达到现有排放标准的要求，而将出台的新标准中多项指标要求会进一步提高，部分企业面临着被淘汰出局的压力。
国家环保部相关负责人表示，将各种技术实用、成本合理及处理效果良好的味精工业废水治理技术总结分析，形成该行业的国家技术规范体系，对废水治理工程的建设进行全过程管理是非常必要的。
据记者调查，目前国内味精企业基本都依照国家环保部门的相关规定建成了废水处理设施，而且，尽管我国味精工业废水治理起步较晚，早期也曾采用末端治理技术处理味精废液，但治理技术在上世纪90年代中期取得了较大进展，目前已经比较成熟。基本工艺流程是分类处理与集中处理相结合，即对各工序产生的高浓度废水先进行资源化或厌氧处理，然后混合进行好氧生化处理相结合的工艺路线，对淀粉废水及其他高浓废水进行分类处理，对综合废水采用好氧生化处理。
但是，由于设计、工艺、运行及管理等方面均不够规范，导致许多废水治理工程的处理效果并不理想，一些治理工程甚至无法进行正常运行、达标排放。某些废水治理工艺运行效果虽然比较好，但存在着工程建设投资大、运行费用高等问题，在一定程度上限制了处理技术的推广和应用。环保部相关人士认为，主要原因是味精行业废水治理工程相关标准和技术规范缺失，废水治理工程的设计、建设、运行没有统一的质量控制准则。
业内人士则认为，采用新生产工艺不仅要增加运行费，甚至意味着需要推倒原来的厂房，重新建设，按照目前企业的技术和工艺水平，估计没几家企业能够达到国家的环保要求。中国环境科学学会相关人士也对记者表示，技术规范的提出能够引导企业积极采用新技术和工艺提升自身环保水平，以便在排放标准最终出台之前做好充分准备。但巨大的成本投入可能让部分企业望而兴叹，从而最终被淘汰出局。从另一方面讲，这对行业龙头企业无疑是巨大利好。
