“瘦肉精”、“多宝鱼”、“红心鸭蛋”等一系列食品安全问题中动物性食品事件令人心惊，这一切与滥用化学试剂和化学药物造成的药物残留直接相关。专家推测，我国生产的抗生素近一半被用在了养殖业上。超量超范围使用化学药品导致的药物残留超标成为我国动物出口的严重障碍。2002年起，我国水产品出口跃居世界首位，约占世界水产品贸易总额的10%。但是，我国出口水产品频频被进口国或地区检出药物残留超标问题，被退货、销毁，甚至遭遇过欧盟对我国水产品的封关措施。给我国的出口贸易造成巨大损失。
药物残留对人类社会主要危害
1耐药性反应：在养殖饲料中长期添加抗菌素或生产中滥用药物会导致动物体内的细菌产生耐药性。耐药性的产生使得生产上用药量越来越大，药效越来越差，病害防治难度也增加。
2变态反应：养殖中经常使用的磺胺类、四环素类及某些氨基糖甙类抗生素是极易引起变态反应。变态反应的症状轻者表现为红症，严重者甚至会发生危及生命的综合症。如磺胺类药物能引起皮炎、白细胞减少、溶血性贫血等疾病。
3中毒反应：据医学研究资料表明，人食用了有药物残留或污染的水产品后容易出现毒性反应。例如，链霉素等抗生素易损伤听神经及肾功能；四环素类抗生素易抑制幼儿牙齿发育和骨骼的生长；氯霉素能引起再生障碍性贫血和颗粒性细胞缺乏症；敌百虫在一定条件下会形成具有强毒性的敌敌畏。
4 “三致”作用：某些药物的残留极易对人类和动物产生致癌、致畸、致突变作用。
5其它：在饲料中常添加一些激素类药物，这些药物在人体内蓄积后会使人的正常生理功能发生紊乱，更严重的是某些激素类药物会影响儿童的正常发育。另外，某些药物降解后易产生有害分解产物。如水产消毒剂二氯异氰尿酸及三氯异氰尿酸的分解产物中含有氰化物，其在水生动物体内产生残留后危害极大。
为了解决养殖中滥用抗生素等化学药物带来的危害，1986年，瑞典全面禁止在畜禽饲料中使用抗生素。 2006年1月1日起，欧盟全面禁止食品动物使用抗生素促生长饲料添加剂。最后4种允许作为促生长用途的抗生素饲料添加剂——黄霉素、效霉素、盐霉素和莫能霉素也停止使用。美国、日本相继跟进，韩国政府也计划从2011年7月1日起全面禁止在动物饲料中添加抗生素。
抗生素作为饲料添加剂的时代即将过去。人们必须寻找对动物与人类有益无害的抗生素替代品。微生态制剂是最先被提出的替代品。合格的微生态制剂具有无毒、无副作用，无残留污染，不产生抗性，能有效的改善养殖生态环境，提高养殖动物的免疫能力，减少疾病的发生，增进健康、促进生长，维持养殖生态平衡。
美国从7O年代开始使用饲用微生态制剂，日本、西欧一些发达国家相继开发研制新型的抗生素替代品，使微生态制剂得到了迅速普及。随着科学技术的不断发展，饲用微生态制剂在菌种、生产工艺、剂型上大有改进，产品的稳定性、耐加工性也大大提高。
我国饲用微生态制剂的研究始于80年代，90年代相继有产品出现，2010年已登记有饲用微生态制剂数百种。
目前我国市场上供应饲用微生态制剂品种繁多，包括单一菌剂，更多的是复合菌剂，已登记的国外进口产品有十几种，并不断有新的产品进入。优良的微生态制剂可以起到降低饲料系数、料肉比（料蛋比等）、提高日增重、缩短养殖周期、增强免疫力、改善养殖环境等功效。
微生物添加剂作用及机理
1 优势种群作用。动物肠道内生存有一定数量的处于动态平衡的微生物种群，这些菌群自动物出生后就生活在其肠道内。其中优势种群对整个微生物群起决定作用，一旦失去优势种群，则原微生态平衡失调，原优势种群发生更替。正常情况下，优势种群为厌氧菌，约占99％，而需氧菌和兼性厌氧菌只占l％。使用微生态制剂有利于厌氧菌的生长，抑制需氧菌和兼性厌氧菌的繁殖，恢复微生态平衡，从而达到防治疾病的目的。
2 生物夺氧作用。动物肠道内的有益菌为厌氧菌，若氧气含量升高，则引起需氧菌和兼性厌氧菌的大量繁殖，不利于维持微生态平衡。一些需氧微生态制剂特别是芽孢杆菌等进入动物肠道在生长繁殖过程中可消耗过量的氧气，造成厌氧环境，有助于厌氧微生物的生长，从而恢复微生态平衡。
3 生物拮抗作用。生物拮抗是指利用微生态制剂，建立机体内正常的微生物，竞争性的排斥体内病原菌。微生态制剂中的有益微生物可竞争性地抑制病原微生物粘附到肠细胞壁上，同病原微生物争夺有限的营养物质和生态位点，并将其驱出定植地点。
4 诱导细胞因子产生，增强免疫作用。增强动物免疫力是益生菌的重要作用机理。微生态制剂可作为外源抗原或辅剂起机体免疫作用。益生菌，如蜡样芽孢杆菌、酿酒酵母菌等，可以活化肠粘膜内的相关淋巴组织，提高免疫识别能力，并诱导T、B淋巴细胞和巨噬细胞产生细胞因子，通过淋巴细胞再循环活化全身免疫系统，增强机体体液免疫和细胞免疫功能，防止疾病的发生。
5 改善机体内部环境作用。当机体内部微生态平衡失调时，大肠杆菌比例提高，分解蛋白质产生有毒物质，如：氨、胺、细菌毒素等。微生态制剂可显著降低大肠杆菌、沙门氏菌数量，抑制病原菌，从而恢复微生态平衡。
6 产生多种酶类，提高饲料利用率。芽孢杆菌及曲霉类微生态制剂在动物体内可以产生具有较强活性利于饲料中蛋白质、脂肪、纤维素和半纤维素分解的蛋白酶、淀粉酶、脂肪酶、葡聚糖酶和纤维素酶等；还可以产生植酸酶，促进动物对植酸和植酸盐中磷的吸收利用；同时，动物消化酶活性的提高，有效地促进了营养物质的消化吸收。
7 产生多种营养物质，参与机体新陈代谢。酵母菌和霉菌细胞内含有丰富的维生素、氨基酸等营养成分，其中的粗蛋白还可以合成菌体蛋白及B族维生素供机体利用。芽孢杆菌等产生的乳酸可以提高动物对钙、磷、铁等的吸收和利用，减少应激反应。
8 促进动物生理机能成熟。微生态制剂可以增加小肠的吸收面积，加速动物机体对糖原的利用，提高多糖的代谢水平，并可促进RNA、DNA及蛋白质的合成。
具体养殖实践中优良饲用微生态制剂应具备以下功效（“活力美”禽畜养殖添加剂）
一、禽畜用微生物添加剂功效
1 改善肠道、帮助消化、降低饲料系数5%以上。
2减少紧迫、增加适口性、促进生长。
3抑制体内外有害菌繁殖，增加免疫力，提升抗病力，增加育成率5%以上。
4提高产量，改善胴体肉质，降低胆固醇。
5提高日增重，缩短生长天数，育肥猪提早出栏10-30天。
6减少环境中的氨气、硫化氢等有害物质及其他臭味物质50%。
7增加产蛋家禽产蛋数量，蛋壳品质与蛋重的提升，使种蛋的受精率及孵化率提高。
8减少仔猪下痢，减少或停止抗生素的使用。
二、水产用微生物添加剂功效（“活力美”水产养殖添加剂）
1改善水产动物消化吸收能力，促进食欲和提高饲料系数10-70%。
2缩短生产周期，日增重提高，增加产量。
3有效改善养殖动物品质，肉质佳。
4提高免疫力，增强水产动物抗病力，提高育成率10%以上。
5快速分解水中氨、硫化氢等毒性物质及降低亚硝酸盐浓度，提高水中含氧量。
6分解池底有机物，改善水质，维持水池菌种平衡，稳定水质。
微生态制剂选择和使用中注意的问题
目前我国生产微生态制剂的厂家数量众多，凡是通过GMP认证的兽药企业都在生产，另有大量无生产资质的小作坊也混杂其中。造成微生态制剂产品的种类繁多，质量参差不齐，甚至有些产品有害无益，造成养殖户选择困难，也极大地影响了微生态制剂的行业发展。大多厂家采用固体发酵法，虽然投资少，生产工艺简单，但易受杂菌污染，菌体含量不易控制，产品质量不稳定；许多厂家没有合格的菌种，从市面产品中简单分离便投入生产，菌种的性能不清，菌种退化问题严重；另外，没有微生物科研投入，菌种、生产工艺几十年不变。造成生产厂家众多，商标林立，但真正能够长期得到认可的很少。反而是国外品牌以其稳定的功效占据了微生态制剂市场的大半江山。
微生态制剂使用中注意的问题 ：（1）应用时间要早。根据先入为主的理论，通过先入菌的占据性控制，减少或阻碍病原菌的定居。（2）禁止与抗生素、杀菌药、消毒药或具有抗菌作用的中草药同时使用，否则会杀死或抑制其中的活菌，减弱或失去微生态制剂的作用。（3）微生态制剂的预防效果好于治疗，作用发挥较慢，故应长时间连续饲喂，才能达到预期效果。（4）根据目的不同，使用时要有所选择。如治疗腹泻时，最好选用肠道中占优势的菌群制成的微生态制剂，如乳酸杆菌、双岐杆菌。（5）要注意活力和数量。微生态制剂必须含有一定量的活菌，一般要求3亿个左右活菌体，且活力要强。（6）要注意制剂的保存期。大量试验表明，随制剂保存时间的延长，活菌数量逐渐减少，即意味着其作用越来越少。（7）注意一些不利因素对菌种的影响。如乳酸杆菌不能耐受高温，故微生态制剂一般要求在常温、干燥处保存。
微生态制剂具有广阔的应用前景。正如我国著名微生物专家、中国微生态学创始人魏曦教授所预言：“光辉的抗生素之后的时代将是活菌制剂的时代”。
