新疆目前的发展无疑出现了积极向上的拐点，而且这种趋势在短时间不会改变。但新疆经济目前最大的短板是工业不强，2010年工业占GDP比重不到40%，工业投资额1606.92亿元，增长26.9%，占到了全社会固定资产投资额的45%，但工业增加值完成2800亿元，只增长11.5%，直接拖累了GDP的增幅，尽管其第三产业增加值增速排名全国第一。要解决新疆工业发展的问题，其核心就在于如何实现煤炭资源的转化，这背后的关键是国家如何梳理高耗能产业合理区间布局的问题。尽管新疆也有天然气和石油资源，但其很难爆炸式增长，2011年石化工业反而拖了新疆经济发展的后腿。
新疆最大的优势依旧是能源，尤其在煤炭储量上面。但由于铁路的运力有限，公路的运输距离过长，新疆的煤炭资源很难为内陆的经济做出更大的贡献。即使通过修建兰新复线，以及修建几条新电内送的特高压线路，还是很难从根本上解决新疆的煤炭资源过剩问题。在新疆抱着煤炭求发展的同时，全国很多地方尤其是华中、华南、华东区域又因为煤炭资源缺乏，出现各种程度的电荒。那么从全国一盘棋的战略思路来看，需要采取更加明显的区别对待、分类发展的思路来推进新疆发展。最主要的思路就是要发挥新疆能源优势，让新疆成为以能源为主原料的高耗能和现代煤化工产业的集中区域。
当然，这需要中央政府从全国一盘棋的战略上，对新疆高耗能产业采取区别性对待的政策。
比如，在新疆发展煤制天然气产业的机会就很大，因为目前新疆煤制天然气的成本从哈萨克斯坦这些买进来的天然气成本相差无几。尽管高过新疆本地产的天然气西气东输的价格，但这恰恰反映了之前新疆天然气定价的不合理，即价格偏低。既然煤制天然气有进入市场的价格基础，那么新疆在西气东输管道有四期建设的平台上，完全可以在这个领域大力转化煤炭资源。毕竟，从全国而言，天然气需求是强烈而且短缺的。新疆的煤炭既然没有办法在很长一段时间发挥直接效果，那么就完全可以通过这种转化，通过管道平台实现资源价值的倍增。这对国家实现能源安全和可持续发展，都有着积极的意义。
当然，在新疆煤的转化过程中，需要国家政策的区别化对待，还需要注意环保和水资源配套。最佳的方式是通过相对集中的方式，加大环保投入和管理力度，确保煤炭转化的过程实现生态保护和经济增长的同步均衡。
作者系中国城市发展战略研究会副会长、区域经济观察员。
