图为于云岭在搞菌种研究
今年4月份，盛产原糖的巴基斯坦向天津工业微生物研究所发来电传：能否提供合适菌种，用糖蜜做原料生产柠檬酸？根据客户提出的要求，高级工程师于云岭走进他的菌种库，在数百个菌种中，挑选出应用菌种。当信息传出后，外商高兴极了，连连称赞于云岭，不愧是中国柠檬酸发酵工业的泰斗。
提起柠檬酸，生活中无所不在。中国的柠檬酸深层发酵诞生在天津，诞生在于云岭的研究室里。
于云岭在高温的试验室里，用山芋干做原料进行柠檬酸发酵工艺和菌种提炼的试验。每进行一次发酵试验，至少需要100个小时，他寸步不离地守在发酵罐旁，忘却了身边的一切。就这样苦苦地干了3年，他终于成功了！成为柠檬酸发酵工艺中国第一人，获取了珍贵的黑曲霉菌种。
1997年，美国的一家大企业投入9000万美元，在芝加哥建立了菌种研究中心。天津工业微生物研究所面对国际市场的变化，审慎分析自己的优劣势，确立建设中国第一家菌种基地计划。于云岭和科技人员下江南、奔西北、进川藏、闯关东，选择土样。通过反复筛选，培育出高低档原料都能生产，土洋设备都能使用的优良菌种，终于使天津的有机酸类中的柠檬酸技术，领先于国内外水平。此后，于云岭又在此基础上，以创新精神，建立起中国第一个菌种库。它如同星星之火，很快燎原到全国。在20多年里，江苏、浙江、福建、山东、云南等地区，全国先后有40多家柠檬酸厂拔地而起。
目前，全国有27个省市生产厂家使用该技术和工艺进行高效生产，创效益近百亿元。天津工业微生物研究所在全面上水平中又迈出了新的一步，它使中国结束了进口柠檬酸的历史，并由进口到出口，成为世界柠檬酸出口第一大国。
1985年，于云岭首创选用玉米淀粉为原料，并研究出一种新的发酵技术，将淀粉直接进行柠檬酸发酵的新工艺。中国能有这样高的水平和工艺？国外专家不大相信。直到他们来到天津工业微生物研究所，亲眼所见，这才真的心服口服了。这项新工艺，使产酸率大幅增长，发酵周期由7天缩短为4天，同时还减少了一道工艺。几次的"中国第一"和"世界第一"，于云岭为天津、为中国赢得了骄傲和世界同行的尊敬。
在菌种库里，于云岭抚摸着一排排晶亮的菌种试管，由衷地说："作为一个党培养起来的知识分子，为国家、为事业做点实事，就是我的生命追求"。话朴实得很，可又体现出一种精神，一种中国知识分子的精神。
如今，于云岭的菌种库已经贮备了数百个菌种，品种之多，技术之先进，引起国内外同行的敬仰。近年来，美国、德国、法国、泰国等许多国家和地区都以天津为菌种基地，先后购买了天津的柠檬酸菌种和制造工艺，小小的菌种为国家换来大量的外汇。面对无限的市场需求，年过花甲的于云岭和他的同事们制定出下一步研究目标：探索以早稻、木薯等为原料的发酵柠檬酸新工艺，开发出更多的菌种，丰富菌种库。因为，这是天津的财富，国家的财富。他说，他还想再奋斗几个"第一"。
