■郭奉孝
2012年的一天，美国加州大学伯克利分校教授吉利安·班菲尔德（Jillian Banfield）正坐在办公室，研究提高利用微生物修复那些被有毒金属污染过的土地的能力。同年，班菲尔德和她的同事们在9月中旬的一期《科学》杂志上，报告了对科罗拉多河畔一个前铀厂区土壤样品的基因测序结果。
这项研究的开端要追溯到两年前，当时，美国墨西哥湾原油泄漏事件曾引发国际社会高度关注——假如你觉得这类事件离你太远，那么2011年的“康菲漏油事件”或许更能让你把目光聚焦在班菲尔德的研究上。
而研究矿物与微生物之间的关系，则是班菲尔德的长项。经过多年的研究，她甚至能引证出微生物能影响侵蚀作用等大规模地质学变动过程以及能从分子组成的石块中建立独特的物质。“有些微生物‘呼吸’的金属，像我们呼吸的氧气，她用科学的手段改变它们，使它们沉积在金属污染物质中。”班菲尔德的同事这样介绍她的工作。
通过研究微生物在极端环境如矿床中的相互作用，班菲尔德展示出微生物如何在恶劣环境下适应求存。
她阐述了这些生物体的生存机制——生物体从金属硫化矿中产生能量并获得必需的营养物质，并再一次证明了陆地生态系统中的物理和生物组合是互相牵连的。
虽然在美国从事研究，但班菲尔德却是个土生土长的澳大利亚人，于1985年在澳大利亚国立大学硕士毕业，并在美国约翰·霍普金斯大学（The Johns Hopkins University）获得博士学位。此后的几年，她辗转担任美国威斯康辛大学、日本东京大学教授，直到2001年来到加州大学伯克利分校。
除了地球，班菲尔德还把目光投向宇宙——她的另一项研究是关于宇宙间的生命体的。她认为，在生物学上的生命演变过程中，生命体所产生出独特的晶体，可证实有微生物曾生存于某种特定环境下。
《中国科学报》 (2013-03-22 第7版 学人)
