噬菌体是一类寄生并侵害细菌的病毒，又称细菌病毒。在实验中，研究人员利用改造过的噬菌体"敲开"了细菌的防御系统，增强了抗生素的药效。
抗生素耐受型细菌对人类构成日益严重的健康威胁。以美国为例，据美国疾病控制和预防中心估计，美国每年约有９．４万人感染具有广泛抗生素耐受性的超级病菌——耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，另有约１．９万人因感染这种病菌而死亡。对付此类细菌需要研发出新药，但过去几十年来，很少有新品种抗生素问世。美国研究人员另辟蹊径——对噬菌体进行改造，令其攻击细菌上的特定目标，这种方式比研发新药容易得多。
研究人员发现，改造过的噬菌体能够攻击细菌的"ＳＯＳ系统"，该系统是细菌受到抗生素攻击且ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）受到损害时引发的一种ＤＮＡ修复系统。如果将改造过的噬菌体与抗生素联合使用，就能破坏细菌的防御系统，并阻止细菌对抗生素产生耐受性。
研究人员将噬菌体与３种抗生素——喹诺酮类抗生素、β－内酰胺类抗生素、氨基苷类抗生素联合使用，实验效果良好。在感染超级病菌的实验鼠当中，用被改造的噬菌体与抗生素联合治疗的实验鼠，其生存率为８０％；接受普通噬菌体和抗生素治疗的实验鼠，其生存率为５０％；仅接受抗生素治疗的实验鼠，其生存率为２０％；未接受治疗的实验鼠的生存率只有１０％。
研究人员认为，这项研究为找到对付抗生素耐受型细菌的方法提供了新思路。相关成果于２日发表在美国《国家科学院学报》网络版上。
