低聚木糖是由2-7个木糖分子通过β-1,4糖苷键连接聚合而成的非消化性低聚糖，具有益生元属性。其能量几乎为零，既不影响血糖浓度，也不增加血糖中胰岛素水平，并且不会形成脂肪沉淀;酸、热稳定性好，pH值2.5-8.0范围内，加热至100℃基本不分解。多年以来，低聚木糖作为良好的双歧因子，被市场和广大的消费者所认知并接受。它不被机体的消化酶系所分解消化，而是直接经过机体的消化道到达结肠部位，被寄生在那里的乳酸菌、双歧杆菌等有益菌选择性利用，在促进有益菌增长繁殖的同时抑制大肠杆菌等有害菌的生长，最终促使机体内微生态菌群达成平衡。而机体的健壮有赖于机体微生态菌群的平衡。这些有益菌在生长繁殖的过程中能够产生短链脂肪酸和免疫因子，能够促进机体免疫系统的健康;而这些酸性物质短链脂肪酸的产生能够刺激机体肠道蠕动，并提高结肠渗透压，提高机体粪便水分，改善或防止便秘。其人体有效剂量为0.7—1.4g/d。低聚木糖在市场上应用近20年，为食品营养与健康做出了卓越贡献，并为新兴功能性低聚糖的研究与发展起到了很好的示范和引领作用。
低聚木糖作为良好的钙吸收促进因子，一方面，其不被机体的消化酶系所分解，而是直接经过小肠到达盲肠和结肠，被那里的双歧杆菌、乳酸菌等有益菌所利用，从而使得机体有益菌成功定殖，并大量快速繁殖。机体内有益菌在利用低聚木糖为碳源生长繁殖的过程中，会产生乳酸、丙酸、醋酸等短链脂肪酸。伴随着短链脂肪酸浓度上升，结肠的pH值也会降低，最终盲肠内容物和盲肠壁的重量、矿物质的增溶作用都有增加。另一方面，低聚木糖作用于机体后，能够使肠道隐窝高度、每个隐窝上皮细胞的数量、盲肠血流量、黏膜-浆膜钙量(钙被动扩散通道)增加，从而促进机体对钙的吸收。再者，低聚木糖能够促进机体内钙结合蛋白-D9k的表达，激活钙扩散通道。通过以上途径，人体在摄食低聚木糖以后，能有效促进对矿物质钙的吸收，增加骨质矿化，减少或预防骨质疏松。
我国低聚木糖最早由山东龙力生物科技股份有限公司生产，目前已经达到4000吨的规模，正在新上6000吨低聚木糖项目，项目达产后将有效降低低聚木糖的成本，使低聚木糖能够更加适合经济性的要求，伴随着糖化学研究的深入，糖质营养素概念的认同以及功能糖的发展，功能性低聚糖包括低聚木糖将会得到更深入的研究，搭上了通往健康的高速列车。(宁俊 刘立存)
