在产能过剩、产品同质化严重、环保门槛越来越高的情况下，许多小型味精企业被迫退出，但大型企业也并不好过。
“这个行业本身比较低端，技术含量低，企业也不去搞品牌，就是价格战。”曾担任国内味精行业某龙头企业高管的分析人士表示。随着市场的逐渐萎缩，味精行业正渐渐变得索然无味。
小企业黯然退场
味精行业在中国曾有一段黄金时期。
中国味精生产自20世纪80年代开始进入高速发展阶段，并于1992年成为世界味精生产的第一大国。2002～2010年年均复合增长率达11.1%。目前，中国味精的产量稳居世界第一位。
然而，工信部最新发布的2013年19个工业行业淘汰落后产能目标中，味精行业的目标任务同比增幅最大，与2012年相比淘汰落后产能目标增加了14.2万吨，增幅高达99.3%。
由于资金实力、环保能力等因素，中小企业总是最先被清洗。
“现在一个大厂的产能就是过去几十家小厂的总和，国内几家龙头企业的产能就能完全覆盖市场需求了。这些大厂规模化生产，价格也更低，我们继续生产只有亏本的份。”上述江苏味精企业负责人告诉记者。
对这些小企业来说，从事味精生产有几道难以跨过的门槛。
首先就是成本问题。一家小型味精生产企业产能一般在8000～10000吨，难以同梅花集团等业内龙头几十万吨的产能相提并论。“2009年之前南方煤炭价格一吨在200～300元的时候还有一些小厂在生产，等煤涨到一吨800～1000元的时候就没有工厂做了。”该负责人表示。
其次，政府在环保上设置的门槛较高。味精行业本身高能耗、高粮耗又高污染，是食品工业中废水的排放大户，也是中国发酵工业的最大污染源。2007年以来，国家收紧环保标准，先后出台多项规定，对小企业来说，要想达标投入太大。
“味精行业现在是一种‘绝对过剩、相对淘汰’，小企业被淘汰了，大企业还在扩产能，国家现在主要淘汰的就是没有环保能力的小企业。”中信证券农林牧渔行业首席分析师施亮告诉记者。
大公司处境尴尬
然而，小企业的退场却无法从根本上改变大公司面临的困境。
2010年中国的味精产量已达到256万吨，但施亮表示，目前国内一年的消费量在140多万吨，还有大量出口，以至国际市场都饱和了。
莲花味精（600186.SH）2012年年报也显示，味精行业产量的逐步提升，加大了市场的饱和，供大于求的格局已经形成。而第三代调味品的出现，瓜分传统味精行业的消费者市场份额，严重冲击着味精生产企业的生存发展。目前销售基本是维持原有客户群，新市场开发不足。在此内因和外因的共同作用下，味精销售市场逐步萎缩。
莲花味精预计2013年上半年低价位竞争仍将持续，原料、能源价格及人力成本等带来的压力会更大。也有分析人士表示，由于味精生产技术门槛低，所以决定企业生存的是成本控制能力及占有资源的多少等因素。
“味精企业主要还是在打价格战。”有接近莲花味精的人士表示。施亮也告诉记者，一个市场萎缩的行业，加上在生产工艺等方面没有空间上升，其生命周期已经结束了，淘汰是必然趋势，除了价格战，也没有其他竞争空间。
不过，“味精行业是重资产，因而很受地方政府，尤其是一些欠发达地区政府的欢迎。这些地方并没有太多动力去对这个行业赶尽杀绝。这个行业的淘汰，并不是说三五年就能完成的。”有分析人士表示。
