界面活性剂是指能使目标溶液表面张力显著下降，以及降低两种液体之间表面张力的物质，被广泛应用于柔顺剂、涂料和化妆品等的生产。微生物界面活性剂具有高安全性、无害分解性、生产方便等优点，但其复杂而均一的结构使合成面临诸多困难，其生产推广也因此成为一大难题。
日本研究所科研人员首先发现了一种具有很好界面活性剂特质的酵母菌——MEL-B，研究人员又开发出了以植物油为原料工业化生产MEL-B酵母菌的新方法，从而使微生物界面活性剂的大规模推广成为可能。
据悉，MEL-B界面活性剂可以有效地将聚甘油脂肪酸脂、蔗糖脂肪酸脂等油脂和水等液体结合在一起，调制出白浊或透明的低黏性化妆水。此项研究不但证实了微生物界面活性剂的应用效果，也为开发更安全、更环保的化妆品开辟了道路。
