带点红色的食品，往往显得喜气，可以刺激一些人的食欲。然而有媒体报道称，市面上销售的果酱、腊肉、炒花生、熟鸡翅等众多食品其实都用了红曲红，实际上它们的本色并没有那么红，加了红曲红可以掩盖食材本色的平凡，消费者青睐长得好看的，就更愿意购买。
这则“内幕”一出，想必一些消费者会感觉“很受伤”。但在笔者看来，这绝非什么石破天惊的内幕。红曲红，是将红曲米用乙醇抽提得到的液体红曲色素或从红曲霉的深层培养液中提取、结晶、精制得到的产物。食品中添加红曲红的历史在我国可以往前追溯千年，宋代相关文献中就有“以红曲煮肉”之说，在酱油专用的酱色出现之前，红曲红可是红烧肉和其他红色食品使用的主力色素。
我们现行的食品添加剂使用标准中，红曲红是合法的着色剂，可以按生产需要适量使用在腌渍蔬菜、糖果、膨化食品等25类食品中，上述报道中提到的食品也都可以添加红曲红，而且还没有限定使用上限，其安全性可见一斑。
尽管近年来，曾有法国的一项科研结果证实红曲红的核心原料――红曲霉菌会产生桔霉素，这种真菌毒素具有肾毒性，使红曲红的食用安全性受到挑战，但目前尚未有报告指出从商业化途径得到的红曲红产品检出过足以影响人体健康剂量的桔霉素。多国的科学家已经展开行动，对红曲霉菌进行筛选和改良，为生产厂家提供国际上认可的不产或低产桔霉素的安全菌株。
虽然红曲红比较令人放心，但仍然有不少食品不在可添加红曲红的范围内，这就需要监管部门加大监管力度，防止无良商贩为“色诱”消费者而肆无忌惮地在任何食品中都添加红曲红，或者企图以鲜艳的色彩来掩盖食材本身质量的低劣。此外，随着食品产业的快速发展，许多消费者对于食品生产加工工艺的认知已经和现实发生了脱节，比如对于用了上千年的红曲红就根本不了解，所以见到媒体“曝光”后就容易误以为是食品安全事件，这种现象也提醒监管部门、食品从业人员和科研机构，需要加强对食品安全知识的科普力度，不要让红曲红被“冤枉”的事情再发生。
