叶酸（folic acid）是一种水溶性维生素，也叫维生素B9，是1942年米切尔（H．K．Mitchell，1941）从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。叶酸由蝶啶、对氨基苯甲酸和L-谷氨酸组成，也叫蝶酰谷氨酸，是B族维生素的一种。天然叶酸广泛存在于动植物类食品中，尤以酵母、肝及绿叶蔬菜中含量比较多，叶酸富含于新鲜的水果、蔬菜、肉类食品中，含叶酸的食物种类非常多。
叶酸是人体在利用糖分和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）上扮演重要的角色。叶酸帮助蛋白质的代谢，并与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红血球不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌（Lactobacillus casei）及其他微生物的促进增殖因子而起作用。叶酸有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要，叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。在饲料工业中，叶酸作为抗贫血药物添加剂，当动物机体缺乏叶酸时，会导致动物发生贫血现象，还会引起动物食欲不振，发育缓慢、白血球下降、繁殖障碍等症状，使得动物生长受阻，养殖利润严重缩水。当前畜禽养殖逐步向集约化方向发展，集中饲养的动物普遍存在维生素缺乏的问题，所以在饲料中添加适量叶酸对动物的生长发育有着重要的意义。
2 叶酸的生产
由于天然的叶酸极不稳定，易受阳光、加热的影响而发生氧化，所以人或者动物真正能从食物中获得的叶酸并不多。叶酸生物利用度较低，在45%左右。合成的叶酸在数月或数年内可保持稳定，容易吸收且人体利用度高，约高出天然制品的一倍左右。
叶酸起初系从肝脏浸出液中提取，采用合成法生产。叶酸传统的合成路线是以硝基苯甲酸为原料经酰氯化、缩合 、还原、环合而成。此工艺流程长、收率低 、生产成本高。当前叶酸的生产几乎全部采用化学法生产，目前国内的叶酸生产主要采用四甲氧基丙醇和对氨基苯甲酰谷氨酸为主要原料，将其与三氨基嘧啶硫酸盐反应生成叶酸。这种工艺每生产1吨叶酸要用280吨水，且副反应多，废水中含有的氨氮及无机盐对环境造成了严重污染，大量难处理的废水成为困扰叶酸企业的一道难题。
当前国内的叶酸产量大约在四五百吨左右，部分用于外销。目前的叶酸生产工艺主要有产品收率低、叶酸产品中含有残留的氯离子以及产生大量的废水等缺点。目前国内每吨叶酸要产生300吨的废水，且要回收纯化这些废水非常昂贵。中国各处污染严重使得中国政府下定决心处理整治化工污染严重的生产线，2014年叶酸生产线首当其冲。2014年国内主要的叶酸生产厂家都被勒令限期整改，随时面临着被停产或者倒闭。
3 2007年以来，国内叶酸的总体价格行情
3.1 叶酸价格行情
2007年太湖蓝藻污染事件发生于2007年5、6月间，中国江苏的太湖爆发的严重蓝藻污染，造成无锡全城自来水污染。生活用水和饮用水严重短缺，超市、商店里的桶装水被抢购一空。该事件导致太湖周边化工厂减产或者停产，从而造成叶酸供应阶段性急剧短缺，叶酸价格暴涨至1000元/kg，2007年上半年叶酸的市场价高达，下半年,有些厂家开始顶风而上，加大生产量，使得价格降至60万一吨左右。随后是2008年上马叶酸生产的厂家有十几家之多，一时之间供应量大增，市场价格陷入5年低迷，这些新上马厂家迫于无奈停产或转产。之后叶酸价格一直持续处于稳定之中。2014年国内饲料市场有效供应只有牛塘化工、新发药业和浙江圣达。
2014年随着环保监管上升到新的高度，生产厂家污水排放指标有限，生产叶酸需要排放大量废水，制约着企业的生存及发展，也使企业成为当地环保部门重点督查的对象。厂家减量、阶段性停产，据博亚和讯统计显示，2014年叶酸产量比2013年下降20%左右，虽然叶酸在饲料中添加量较小，但其几乎没有替代品，在饲料农业中呈现刚性需求。2014年初新发受到环保影响，叶酸减量生产，后常州地区环保治理令供应进一步紧张，市场价格在年内一路上涨。统计数据显示，2014年太湖治理期间，江浙地区环保压力甚大，从而导致叶酸生产成本增加且产量极少，尤其是三、四季度，主流厂家联合停报以及限量出货，市场可流通货源极少，在此大背景下，叶酸价格大幅飙升。2014年一季度叶酸的均价在150元/kg，6-8月份均价提高至350元/kg，9-11月其均价在650元/kg；12月9日，牛塘化工出口报价已经达到150美元/kg，对国内市场报价1100元/kg。12月底当叶酸价格飙升至1100元/kg时，多数饲料厂和贸易商均认为叶酸价格已经到顶，所以几乎全部没有做批量备货，随后主要生产厂家开始“任性提价”。2015年1月26日，博亚和讯网站显示，牛塘化工叶酸-饲料级最新报价1300元／kg；３月初厂家提高报价至1900元／kg；３月底厂家提高报价至2550元／kg，５月上旬厂家直接提价至3200元／kg，市场价格也飙升至2700元／kg。总体来看，从2014年一季度至2015年5月份，叶酸价格由150元／kg上涨至3000元／kg，上涨了将近20倍(图1)。
2015年主要生产厂家情况
中国叶酸市场供应主要有牛塘化工、新鸿医药、新发药业、浙江圣达、冀衡药业、康瑞化工。据了解，由于2007年以来，叶酸市场价格低，厂家环保压力大，冀衡药业、康瑞化工主要做出口业务，产量较低，国内供应以牛塘化工、新鸿医药、新发药业、浙江圣达为主。2014年价格大幅上涨之后，新投建叶酸项目逐渐增多，根据陆续发布的环评公告，2014年下半年以来，上马叶酸的项目有：江西天新乐平塔山工业园500吨/年叶酸项目；江西樟乐精细化工有限公司樟树市盐化工基地500吨/年叶酸及配套叶酸上游中间体项目；山东洪智生物科技有限公司（山东方明药业集团全资子公司）年产300吨叶酸项目；安徽圣达生物药业有限公司年产600吨叶酸及配套中间体项目。另据环保部通报，聊城张须华叶酸厂在未办理环评手续的情况下，于2014年8月中旬擅自开工生产，并对该厂进行了强制拆除。根据以上环评公示信息，可以计算出计划新上马的叶酸项目将新增1900吨/年生产能力。据博亚和讯统计，2014年中国叶酸产量1370吨，出口1070吨，中国市场需求310吨，全球需求也不超过2000吨。
4 生产厂家利润
近一年来叶酸价格的飙升，究其根源在于利润长期被严重压缩，加上环保要求的提高，市场价格上涨也成为必然。当前生产厂家随着环保投入的增加，叶酸生产所产生的污水处理成本也会相应增加，厂家每吨叶酸的生产成本也较高。据业内估算，叶酸的生产成本目前在300-400元/kg。当前按照市场的最低价2700元/公斤来计算，厂家的利润极其可观的，因此高利润下会促使更多的维生素厂家转向叶酸生产，当然厂家想要取得合法的生产许可证也是极其困难的。2015年下半年叶酸的市场走向关键点需要关注国内新进叶酸厂家是否能顺利投产，市场上可流通货源的多少。
5 2015年上半年畜禽养殖情况
2015 年 5月 15 日，农业部官网公布 2015 年 4 月份 4000 个监测点生猪存栏信息，数据显示 3 月份生猪存栏量环比下降 0.02%，同比下降 9.4%；能繁母猪存栏量环比下降 1.7%，同比下降 14.9%（图2）。整体来看，上半年我国生猪和能繁母猪整体存栏量仍处于偏低水平，因此对饲料的整体需求难以明显上量，从而对叶酸的需求也难以起到有效的提振，因此上半年叶酸的价格飙升主要和国内叶酸供需缺口严重，厂家不断提升报价有关。
叶酸市场将何去何从
2015年随着国家环保监管上升到新的高度，生产厂家污水排放指标有限。周所周知，生产叶酸需要排放大量废水，从而制约着叶酸企业的生存及发展，也使企业成为当地政府环保部门重点督查的对象。2015年对于申请进入叶酸生产的新厂家政府会严格准入条件，厂家想要拿到叶酸生产经营许可证是极其困难的，另外，对于国内现有的少数几家叶酸生产企业，政府会逐步增加环保监管。厂家减量、阶段性停产预计仍旧是2015年叶酸市场所面临的主要问题。
总体来看，下半年主要看国内生产厂家的生产情况，市场整体叶酸的供应量对叶酸市场价格起到决定作用，下半年业内应重点关注申请叶酸生产的厂家的进度以及老厂的开工率。
