日本IHI公司、神户大学和Chitose研究所（原Neo Morgan研究所，总部：川崎市）三家单位于2015年5月21日宣布，成功地在室外实现了生物燃料用微细藻类的大规模培养。这项业务是作为日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO）的委托业务“战略性新一代生物能源利用技术开发业务”实施的。此次成功地在鹿儿岛市设置的1500m2培养池中实现了藻类的稳定繁殖（图）。
图1：室外培养池的全景
图2：藻类以及从藻类上渗出的油
三家单位从2012年度开始启动这项业务，利用繁殖能力出色的“布朗葡萄藻”持续进行研发。最终成功地培育出了具有藻体直径较大、漂浮性出色等特点的新藻类，这些特点有助于削减制造成本。2013年确立了100m2规模的室外稳定培养技术。而且，为了与实用化条件相近，三家单位建设了拥有1500m2室外培养池设备，并开展试验。
此次，三家单位在该设备中成功地仅靠光合作用实现了藻体的稳定繁殖，没有添加营养成分的糖类（图2）。目前正在继续开展试验，目标是确立可全年稳定量产藻体的技术。据介绍，为了降低燃料制造成本，还将推动改进藻体回收和榨油等整个工艺。该业务设想在海外开展，在开发大规模培养技术的同时，还将选择开展业务的场所。（记者：松田 千穂）
