不起眼的微藻,是大自然珍贵宝物,除可以发展为生质能源,近年研究发现,微藻所含的多醣体、色素等成份有助于人体抗氧化、抗发炎等,健康保健商业市场潜力十足。成功大学生物科技中心微藻生技与工程实验室历经6年研究,不仅建立起本土微藻基因库、更掌握微藻量产、多醣体、色素等萃取技术,也与业界合作推出面膜、精华液等,现正著手开发保健食品、高经济价值饲料营养添加剂等产品,由于萃取的微藻虾红素浓度较一般市售品高出3至40倍,已有业者在洽谈技转事宜。
成大生科中心在前主任杨惠郎教授、吴华林教授、罗竹芳教授以及现任主任蒋镇宇带领下的微藻实验室,学术、实务兼顾,近6年发表近120篇国际论文,更不乏产学合作与技转;近期以「微藻高营养补给圣品-饲料添加物(Green Feed Green Feel)」参加科技部创新创业激计画竞赛,在160多名强敌环伺下,已进入前20名,有信心在7月的复赛争取最高荣誉「杰出创业奖」。
微藻生技与工程实验室陈俊延博士表示,全世界藻类品种约10万种,不同的藻种有不同的成份与含量,成大2009年起投入微藻研究,是国内微藻研究先驱,国际研究显示,部份藻类油脂含量丰富,有机会取代玉米、大豆等农作物发展生质能源,早期实验室重心放在找寻、培育油脂量高,适合发展生质能源的藻类,获致许多的成果与心得,迄今仍维持相关的研究。
对藻类的研究愈多,愈发了解藻类的珍贵;陈俊延博士指出,近年来成大微藻实验室对不同品种藻类所含成份的掌握与萃取技术均更上层楼,有足够能力萃取所掌握到的成份,如DHA、虾红素、叶黄素或抗海洋弧菌物质等,每一项目都极具市场价值。
陈俊延博士指出,虽然市面上不乏叶黄素保健品,但都萃取自金盏花,殊不知藻类所含的叶黄素浓度是金盏花的20倍,更重要的是,金盏花生长期约需一季以上,而藻类生长平均只要3到10天,藻类叶黄素的市场性不言可喻,叶黄素产学合作产品预计明年上市;成大萃取的微藻虾红素浓度技术,也较一般市售品高出3至40倍,现正与业者洽谈技转事宜。
微藻珍贵的成份,除单独萃取外,还可以复方结合,做成饲料营养添加剂,开拓另一领域商机,实验室锁定的市场为高经济价值的饲料营养添加剂,不仅国内养殖业者大感兴趣,东南亚国家养殖业者也来洽询、了解。
陈俊延博士表示,实验室对研发的微藻饲料营养添加剂的技术、市场前景都深具信心,在此次科技部创新创业激计画竞赛已获得初步肯定,未来将朝设新创公司方向发展,要为台湾养殖业的发展与安全尽一分心力。
微藻研究成果要跨入市场,背后有许多外界无法理解的问题需克服,单以大规模微藻养殖来说就是一大问题。陈俊延博士说,在实验室培养微藻,最多培养5公升,温度、湿度、光照等都容易控制,但商业化培养至少得3万公升,且是户外培养,温度、湿度、光照不易掌控外,还有污染(鸟粪、虫类等)问题,但成大都已逐一克服;假以时日,成大微藻实验室会交出更为亮丽的成绩单,让大家看到微藻的各类商业潜力。