蔗糖（又名白糖、砂糖）的使用由来已久，人们非常喜爱蔗糖的持久甜味，对它特有味感的依赖性难以撼动。作为一种双糖，蔗糖进入人体后只有通过蔗糖酶的作用，分解成葡萄糖和果糖（均为单糖）后，才能被人体吸收利用。过多食用糖类造成能量过剩也是引起肥胖的一个重要原因，如何既保持人们习以为常的蔗糖味道，又能降低蔗糖在肠道的吸收，减少能量摄入是目前营养和医学界研究的热点，也是食品行业亟待解决的一个问题。
近年来科学家和营养学家通过大量研究发现，一种名为"L-阿拉伯糖"的物质在人和动物的肠道内对蔗糖的代谢转化具有阻断作用。作为一种低热量糖,L-阿拉伯糖能选择性地影响小肠中消化蔗糖的蔗糖酶，从而抑制蔗糖的吸收。使得它在减肥、控制糖尿病等方面的应用前景看好：美国医疗协会将其列入用做抗肥胖剂的营养补充剂或非处方药，在日本厚生省的特定保健用食品清单中，L-阿拉伯糖被列入用于调节血糖的专用特殊保健食品添加剂。根据中华人民共和国卫生部2008年第12号文件公告，L-阿拉伯糖被批准为我国的新资源食品，使用范围为"各类食品，但不包括婴幼儿食品"。
L—阿拉伯糖是一种健康价值较高，但提取难度较大的绿色生物功能糖类。它是自然界中天然存在的单糖，需要从植物的半纤维素中（玉米皮和棒芯、榨过糖的甘蔗渣、甜菜渣等原料中含量较高）分离出来，因为分子中只含有五个碳原子，又被称为阿戊糖。其外观如蔗糖，但甜度只有蔗糖的一半。L—阿拉伯糖本身很难被消化道吸收，即使长期食用也不会对身体带来不利影响，对人和动物没有毒性，在体内得不到利用的部分可从尿中排出。
L-阿拉伯糖可以与蔗糖配伍使用，也可单独食用。添加了L—阿拉伯糖的蔗糖，其自身甜味和性状仍保持不变，可在各种食品中使用。一般情况下有效用量是每天服用L—阿拉伯糖0.5～3克，可在餐前或用餐过程中服用。在蔗糖中按比例加入3.5%，能够使人体抑制约70%蔗糖的吸收，降低糖耐量。单独食用L-阿拉伯糖，在进食含蔗糖的食品时也有同样的效果。没有被分解的蔗糖到达大肠，有可能与L—阿拉伯糖协同起到促进乳酸杆菌生长的作用。L-阿拉伯糖还可以通过抑制因摄取蔗糖而造成的血糖值和胰岛素浓度的升高；在小肠里没被分解的蔗糖在大肠里被微生物分解产生大量的有机酸，这些有机酸对肝脏合成脂肪有抑制作用，因而可控制人体因过度摄取糖而导致的血液中甘油三酯的增加和体内脂肪的积蓄。
以前这一绿色资源没有得到广泛利用的主要原因在于：生产过程复杂、成本过高，不能大批量生产。济南圣泉唐和唐生物科技有限公司在国家有关科研单位的支持下，经过引进吸收和自主研发的有机结合，采用现代生化发酵等科技前沿技术，攻克了生产L-阿拉伯糖的科技难题，为我国新资源食品的开发利用开创了新的局面。L-阿拉伯糖作为新兴的健康糖，可望在家用蔗糖、乳制品、糕点、面包、儿童食品、冰淇淋、饮料、甜点、巧克力等食品中得到广泛应用。
