L-精氨酸是一种用于肌肉生长和组织修复的氨基酸，是合成或配制医药、保健品、化妆品、食品、香料的重要原料；L-瓜氨酸在扩张血管，加速血液循环方面有显著功效，是食品和医药的重要原料。
近几年L-精氨酸和L-瓜氨酸的需求消耗量增长很快，国内外L-精氨酸、L-瓜氨酸的年需求量已分别达到13,000吨和680吨，而且呈现迅速增长的趋势，产品的消费主要集中在欧美日等发达国家。
近几年来国内L-精氨酸、L-瓜氨酸的需求量的增长也是非常快的。我国2001年L-精氨酸年需求量约为260吨，2006猛增至1,600吨；同期国内的L-精氨酸行业产量从2001年的不足100吨增加到2006年的1,160吨，产量增大到了2001年的11倍，但相对于市场需求还有很大的缺口；我国2001年L-瓜氨酸年需求量约为89吨，2006约为247吨，需求规模增长了近3倍，同期国内的L-瓜氨酸行业产量从2001年的52吨增加到2006年的194吨，需求的增长主要来自出口，而产量一直不能满足需求。随着经济生活水平的提高，我国L-精氨酸、L-瓜氨酸的消费比例将大幅提高，预期2011年仅我国对L-精氨酸和L-瓜氨酸的需求量就将分别达到3,700吨和1,800吨。
L－精氨酸的生产方法各种的优缺点
强酸水解提取法：
原料为人、动物（主要是猪）的毛发或者猪血。
优点：技术成熟、在国内的毛发来源便宜、和胱氨酸同时产出（成本低）
缺点：对环境污染严重、使用强酸等化学原料、有动物性来源杂质。
国内外主要生产企业及产量
国内产量约2500t/年
其它企业约1,000吨左右
国外没有采用这种工艺生产的企业
发酵法：
原料为葡萄糖和玉米桨为主原料的生物发酵技术
优点：采用全天然农作物为原料，不使用动物源材料、大规模生产具有成本优势。
缺点：技术含量高，工艺要求比较严格，投资相对较大。
L－精氨酸国内外主要生产厂家
日本味之素（ajinomoto）、日本协和发酵（kyowa）、韩国大象（DAESANG CORPORATION），
总产量不详：但是这几家企业占据了全球药用级精氨酸的主要市场。
国内目前没有发酵法生产精氨酸的企业。
