常规饲料原料通常不能满足家禽必需氨基酸的营养需要，因此需要通过添加人工合成的氨基酸来补充。
氨基酸添加剂的一般作用
满足家禽营养需要
家禽日粮中使用合成氨基酸添加剂(常为关键的限制性氨基酸)可改善饲粮氨基酸平衡，补充饲粮限制性氨基酸的不足，提高蛋白质利用效率，促进动物生长。
改善肉的品质
添加蛋氨酸能改善肉用子鸡蛋白质的沉积，降低脂肪沉积。
促进钙的吸收
钙在肠黏膜与其结合蛋白结合而被转运吸收，而结合蛋白含有大量的赖氨酸（雏鸡钙结合蛋白含赖氨酸11%左右）。当赖氨酸不足时，钙结合蛋白合成下降，钙吸收减少。
抵抗应激
实验证明，添加蛋氨酸可以减少家禽的啄羽、啄肛现象。
提高抗病力
色氨酸可使体内γ-球蛋白的含量增加，从而可增强抗病能力。
各种氨基酸添加剂的特点
目前，家禽日粮中使用的氨基酸主要是家禽的限制性氨基酸。如鸡日粮中常用蛋氨酸和赖氨酸，偶尔也添加苏氨酸和色氨酸。此外，甘氨酸和谷氨酸钠可以作为雏鸡日粮中的调味剂，有提高食欲和促进生长的作用。
蛋氨酸添加剂
D型和L型蛋氨酸对畜禽有同等生物学活性。商品蛋氨酸添加剂有DL-蛋氨酸、DL-蛋氨酸羟基类似物（MHA）、DL-蛋氨酸羟基类似物钙盐（MHA-Ca）及N-羟甲基蛋氨酸钙等形式。其中，家禽饲料中DL-蛋氨酸、DL-蛋氨酸羟基类似物最为常见，DL-蛋氨酸羟基类似物钙盐仅少量使用。
饲料级DL-蛋氨酸添加剂在预混料和配合饲料中稳定，呈白色至浅黄色片状或粉状结晶，分子量为149.2，纯度为98%，含氮量为9.4%，相当于含粗蛋白58.6%，代谢能（禽）为21MJ/kg。
蛋氨酸羟基类似物（MHA）进入动物体内后能转化为蛋氨酸。蛋氨酸羟基类似物又称羟基蛋氨酸、液体羟基蛋氨酸，褐色或棕色液体，分子量为150.2，含水量约12%，生物学活性为L-蛋氨酸的40%～100%，一般按88%计算。使用时按等克分子添加，如需要添加100克纯蛋氨酸，MHA则需要添加114.4克(100×150.2/149.2÷0.88)。
羟基蛋氨酸钙是用液态的羟基蛋氨酸与氢氧化钙或氧化钙中和反应而制得的固态产品，浅褐色粉末或颗粒。分子量为338.4，其中约含86%的羟基蛋氨酸。使用时以DL-蛋氨酸为准，按等克分子添加，如需要添加100g纯蛋氨酸时，MHA-Ca则需要添加117g[100×(338.4÷2)/149.2÷0.97]。
赖氨酸添加剂
饲料级赖氨酸添加剂是L-赖氨酸盐，呈白色或微黄色结晶粉末，无味或稍带特殊气味。商品用赖氨酸多为L-赖氨酸盐酸盐，纯度为98.5%以上，含L-赖氨酸79.24%，含氮量15.3%，盐酸19.76%，相当于含粗蛋白95.8%，代谢能（禽）为16.7MJ/kg。L-赖氨酸中ε位的氨基受热或长期贮存，易与还原糖发生美拉德反应（棕色反应）而失去活性。
色氨酸添加剂
饲料级色氨酸添加剂有L-色氨酸和DL-色氨酸两种形式。但DL-色氨酸对鸡的相对活性仅为L-色氨酸的50%~60%，因此鸡日粮应该选用L-色氨酸。L-色氨酸呈白色或淡黄色粉末，无臭或略有臭味。商品级色氨酸饲料添加剂纯度为97%或98.5%。
苏氨酸添加剂
饲料级苏氨酸添加剂为L-苏氨酸，是无色至黄色晶体。商品苏氨酸饲料添加剂纯度约为95%或98.5%。
饲料氨基酸的添加原则
饲料中缺什么添什么，按动物营养需要量缺多少补加多少，不缺乏的添加基本无效。
按限制性氨基酸的第一、第二、第三……的顺序依次按需补足。若不补充第一限制性氨基酸，而补足第二、第三限制性氨基酸，不但无效，还可能加剧不平衡。通常，禽类的第一限制性氨基酸为蛋氨酸，第二限制性氨基酸为赖氨酸，因此应优先满足蛋氨酸的需要，再依次满足其他氨基酸。
应将添加的氨基酸均匀分布于全天饲喂的日粮中，以保证均衡供应，提高利用效率。
添加与否和添加多少，不仅需要考虑饲养效率，最终还取决于经济效益。
氨基酸饲料添加剂的合理使用
选用可靠的产品
进口产品生产工艺较为先进，质量较为可靠，作用效果较为稳定。近年来国产氨基酸质量和产量都不断提高，但是假冒产品也特别多，因此要特别注意。采购时应该对产品的包装、外观、气味、颜色等仔细观察，有条件时可采用各种理化方法进行鉴别和判断。
选择合适的添加方法
由于氨基酸添加剂在饲料中添加量大，一般在日粮中以百分含量计。同时，氨基酸的添加量是以整个日粮内氨基酸平衡为基础的，而饲料原料中的氨基酸含量和利用率相差甚大，所以氨基酸添加剂一般不作为添加剂预混料成分，而是直接加入配合饲料或浓缩饲料中。
注意氨基酸类添加剂的有效含量和效价
不同形式的氨基酸产品的有效含量和效价不一样，尤其要注意：动物可利用DL-蛋氨酸，而其他D-氨基酸几乎不能利用。因此在实际应用氨基酸类添加剂时，应先了解产品类型，并折算其有效含量和效价。
注意日粮的组成及其氨基酸的生物学效价
不同的饲料原料中氨基酸的含量不同，且生物学效价及其利用率差异也很大。必须根据饲料中可利用氨基酸的含量确定氨基酸添加的种类和数量，才能配出既经济又有效的日粮。通常的做法是，在平衡日粮氨基酸时，根据不同原料的特性，考虑饲料氨基酸有效性的主要影响因素，对日粮氨基酸补充量作适当调整。影响饲料中氨基酸有效性的主要因素包括有影响其消化吸收的因素和饲料加工贮存的因素等。
注意氨基酸之间的相互关系
互补关系：有的氨基酸在体内可以相互转化，添加时必须考虑两种氨基酸的含量。蛋氨酸在体内可以转化为胱氨酸，胱氨酸不足可通过补充蛋氨酸来满足其需要量，但胱氨酸不能代替蛋氨酸，因此，在确定蛋氨酸添加量时，除考虑日粮中蛋氨酸含量外，还需考虑胱氨酸的含量。具体可用二者含量之和来满足含硫氨基酸的总需要量。对家禽而言，甘氨酸与丝氨酸在体内可以相互转化。
拮抗作用：结构相似的氨基酸之间在消化吸收、体内运输和利用上常常会有竞争作用而相互影响。许多研究表明，饲料中赖氨酸过剩会使精氨酸需要量增加，反之，精氨酸含量过高影响赖氨酸的消化吸收和利用。饲料中高浓度氯离子可促进这种拮抗作用，而苏氨酸和甘氨酸含量增加，可减少动物对精氨酸的需要量。亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸之间也存在着拮抗作用和吸收的竞争关系。此外，蛋氨酸过剩会影响组氨酸、谷氨酸、亮氨酸和苯丙氨酸的吸收；胱氨酸、乙硫氨酸及S-甲基-L-胱氨酸的摄取会阻碍蛋氨酸的吸收，而甘氨酸可减轻这种阻碍。
注意家禽体内氨基酸代谢池的缓冲能力
合成氨基酸尤其是L-赖氨酸盐带有大量的Cl-，日粮若大量添加时，可能对饲料的酸碱度有较大的影响，改变体内氨基酸代谢池的缓冲能力。通常采用添加非必需氨基酸（如谷氨酸）补充总氨基酸的氮源；或补充K+平衡电解质，或补充碳酸氢钠，或添加多胺（如丁二胺）等来防止L-赖氨酸盐超出机体氨基酸代谢池的缓冲能力。
注意氨基酸与维生素、无机物的关系
蛋氨酸、胆碱在体内代谢过程中都有提供活性甲基的作用，故可相互部分代替。因维生素B12和叶酸与甲基代谢有关，叶酸与维生素B12不足，蛋氨酸和胆碱的需要量增加。色氨酸在体内可转化为烟酰胺，故可缓解烟酰胺的缺乏。当日粮烟酰胺不足时，色氨酸需要量增加。维生素E和硒不足时，添加赖氨酸和蛋氨酸可缓解它们的不足。
注意家禽的生活状态和环境
各种饲养标准一般是在较理想条件范围内制定的，但环境温度影响氨基酸的需要量。如气温高时，家禽为抵抗高温应激对氨基酸的需要量增加。
