1.1 作用机理
抗菌素活性作用所必需具备的性质：能适当地被摄入体内，并在体内进行分布;能渗透到微生物中;在细胞内对靶细胞器具有选择作用。作用机理为：抑制细菌胞壁合成，损害细菌胞膜，干扰核酸代谢;干扰遗传信息表达，抑制蛋白质合成，抑制基因功能。
1.2 实际效果
NRC总结了抗菌素在改善猪的生长速度和饲料转化效率方面的效果。在1194个试验中，抗菌素可使断奶仔猪、生长猪、生长育肥猪的生长速度分别提高了16.4、10.6和4.2%。饲料转化效率分别改善了6.9、4.5和2.2%。同时，抗菌素的使用与环境质量呈反比，即随着环境质量的改善，抗菌素的提高生长成绩的效果越来越小。
2. 抗菌素的耐药性
美国已证实抗菌素抗药性的存在。研究认为：可能因为滥用抗菌素加速致敏细菌的淘汰，而抗药性细菌却生存下来。抗药性传递通过基因表达和质粒进行，而后者更具威胁。欧盟成员国于1998年12月14日禁止在饲料中添加维吉尼亚霉素、螺旋霉素等四种抗菌素。
瑞典1986年禁止在饲料中添加抗菌素，但1998年调查发现：仔猪腹泻率升高;死亡率上升了1.6%;达25Kg体重需多耗5.2天;禽饲养上NE难于预防和治疗;对环境卫生要求大大提高;治疗剂量用药大大上升，1988年与1995年全国总抗菌素用量差异不大。
3. 常用抗菌素的选择
饲用抗菌素一般用量很小就可起到防治疾病和促生长作用。其使用效果受多种因素的影响，如饲用对象、生长阶段、抗菌素的种类、饲养环境、日粮成分、抗菌素之间及与其它药物配伍等多种因素。
杆菌肽锌 杆菌肽为白色或淡黄色粉末，由地衣型芽胞杆菌发酵制得的一种不稳定多肽，含有多种组分，以A为主。生产中是当杆菌发酵，杆菌肽效价最大时加入ZnSO4制得。若按A计算，含锌7%左右。我国规定的用量为：猪添加百万分之四到百万分之四十;鸡添加百万分之四到百万分之二十;
维吉尼亚霉素 维吉尼亚霉素含M1体、S1体，M1为大环内酯，S1为环状多肽，当M∶S=70∶30时，抗菌活性最高。维吉尼亚霉素不易被肠道吸收，残留很小。美国规定用量为：猪添加百万分之十到百万分之二十，体重超过45kg的猪禁止使用。
泰乐菌素 容易分布于全身;血中浓度低;脏器中浓度高;与大环内酯之间，大环内酯与林可霉素之间易产生抗药性。在卫生条件差，日粮不平衡的情况下作用较大。我国规定的添加量为：4月龄以内的猪添加百万分之十到百万分之一百，4～6月龄的猪添加百万分之五到百万分之二十;8周龄以内的鸡加百万分之十到百万分之五十，屠宰前5天停药。
黄霉素 优点：毒性低，无副作用，基本不残留。主要对革兰氏阳性菌有效，黄霉素在消化道中不被吸收，是较好的饲料添加剂，应用时间长、范围广。猪，百万分之二到百万分之四。日本的用法为：鸡，百万分之零点五到百万分之五;哺乳猪，百万分之五到百万分之二十;仔猪，百万分之一到百万分之十。
金霉素 为广谱抗菌性药物。金霉素能抑制有害微生物并促进有益微生物的生长，因而提高畜禽生长速度，改善饲料效率，同时加强小肠吸收营养物质的能力日本和美国允许使用，批准使用量为：乳猪，百万分之十到百万分之一百;牛限于6月龄以内，添加百万分之十到百万分之五十，屠宰前48小时停药。
4. 配方师的期望
在日粮中添加抗菌素，总体上有促进生长的效果，但同时又受到日粮类型的影响。如麦类的非淀粉多糖，可引起畜禽肠道内产气荚膜杆菌数目增多，添加抗菌素后，可抑制肠道中产气荚膜杆菌的增殖。
除此之外，常须注意抗菌素之间的配伍禁忌与联合用药。而替代品的涌现，营养、药理学、社会学的介入，同时也会对配方师选择抗菌素产生重大影响。
