1. 糖脂
大部分已知的生物表面活性剂属于糖脂类，它们是混合了长链脂肪酸和羟基脂肪酸的碳水化合物。在糖脂中，最广为认知的当属鼠李糖脂、海藻糖脂和槐糖脂。
1.1. 鼠李糖脂
鼠李糖脂由鼠李糖连接一或两分子的β-羟基癸酸组成。Javis和Johnson首次报道了假单胞杆菌产生含有鼠李糖的糖脂。
1.2 海藻糖脂
一些结构的微生物海藻糖脂表面活性剂已经被报道过。在C-6和C-6′连接有分支菌酸的二糖海藻糖与大多数种类的分支杆菌、诺卡氏菌以及棒状杆菌相关。分支菌酸是长链，α-支化-β-OH脂肪酸。不同来源的海藻糖脂从分支菌酸的大小和结构、碳原子个数以及不饱和度加以区分。由红串红球菌产生的海藻糖二分枝菌酸脂已被广泛地报道。
1.3 槐糖脂
槐糖脂主要由酵母菌生成，如球拟酵母菌和嗜石油球拟酵母菌，槐糖脂由二聚槐糖连接到长链羟基脂肪酸构成。这类生物表面活性剂至少是6-9种不同疏水槐糖的混合物。
2 脂肽和脂蛋白
大量含有十肽抗生素（短杆菌肽）和脂肽抗生素（多黏杆菌素）的环状脂肽分别由短芽孢杆菌和多粘芽孢杆菌产生得到。由枯草芽孢杆菌ATCC 21332产生的环状脂肽表面活性剂是一种很强功效的生物表面活性剂。用地衣芽孢杆菌产生的几种生物表面活性剂表现出了良好的协同作用和对温度、pH值以及盐的稳定性。Yakimov等人已经由地衣芽孢杆菌BAS50生产了一种新型的脂肽表面活性剂----地衣多糖。
3 脂肪酸、磷脂和中性脂
一部分细菌和酵母菌在正构烷烃中发酵产生了大量的脂肪酸和磷脂表面活性剂。在不动杆菌菌株H01-N中，产生了大量的磷脂酰基乙醇胺泡囊。研究者观察到这些泡囊在水中能产生光学透明的正烷烃微乳液，从而证明了这些泡囊具有很强的表面活性剂性能。红平红球菌在正构烷烃中产生的磷脂酰基乙醇胺可以将水和十六烷界面张力降低至1mN/m以下，临界胶束浓度(CMC)至30mg/l。
4 聚合物表面活性剂
最好的用于研究的聚合物生物表面活性剂是生物乳化剂、甲壳素、甘露糖蛋白以及其它的多糖蛋白质复合物。Novonvenezia等人报道了alasan隔离体，它是一种含杂多糖蛋白质生物表面活性剂的阴离子丙氨酸，其分子量为1MDa，由抗辐射不动杆菌KA-53产生。由抗辐射不动杆菌株产生的Alasan是阴离子多糖和蛋白质的复合物。因为含有共价键连接的丙氨酸，所以这种alasan多糖是不寻常的。蛋白质组分在复合物的结构和活性方面都扮演了重要的角色。甲壳素是一种胞外水溶性乳化剂，它由解脂假丝酵母菌产生，含有83%的碳水化合物和17%的蛋白质，其中的碳水化合物是葡萄糖、半乳糖、半乳糖胺和半乳糖醛酸等组成的杂多糖。Kitamoto等人在南极假丝酵母菌T-34中制备了两种甘露糖赤藓糖醇脂。
