一、低聚木糖的定义及其特性
低聚木糖又称木寡糖，是由2-7个木糖分子以β-1,4糖苷键结合而成的功能性聚合糖。
⊙1、低聚木糖很难被人体消化酶分解。用唾液、胃液、胰液和小肠酶液进行的消化实验表明：各种消化液几乎都不能分解低聚木糖，既不影响血糖浓度，也不增加血糖中胰岛素水平，且不会形成脂肪沉积，故可在低能量食品中发挥作用，最大限度地满足了那些喜爱甜品而又担心升血糖和长胖的人群要求，因此糖尿病人、肥胖病人均可放心食用。
⊙2、酸、热稳定性好。和其他的功能性低聚糖相比，低聚木糖的一大突出特点是稳定性好，具有较高的耐热和耐酸性能。低聚木糖在很宽的pH 2.5-8.0范围内都很稳定，在此pH范围内经100℃加热1h，几乎不分解，因此，低聚木糖可在食品中得到广泛的应用。
⊙3、有效摄入量少。与其他功能性低聚糖相比，低聚木糖每日摄取的有效剂量最小，仅0.7-1.4g ，而低聚果糖每日摄取的有效剂量为5.0—20.0 g，低聚半乳糖每日摄取的有效剂量为 8.0—10.0 g，大豆低聚糖每日摄取的有效剂量为 3.0—10.0 g，异麦芽低聚糖每日摄取的有效剂量为15.0—20.0 g等等。
二、低聚木糖的生理功能
三、低聚木糖的应用：
低聚木糖的酸、热稳定性使其在酸性饮料中应有优势明显，添加低聚木糖除了高选择性增殖双歧杆菌以外，还可赋予饮料低糖、低热量特性，营养与保健的双重价值，帮助产品功能升级，满足不同消费人群对饮料的需要。例如市面上常见的发酵型含乳饮料、乳酸菌饮料、果醋饮料等酸性饮料，其他低聚糖在酸性环境下不够稳定，而低聚木糖能够在酸性条件下保持结构稳定，靶向到达作用部位，快速高效增殖双歧杆菌，使得益生菌增殖产生的保健功能更好的体现出来。
焙烤食品是以谷类为基础原料，并以油、糖、蛋等作为主要原料的一类食品。其特点是高油、高糖、甚至高盐糖，因此非常不适合那些需要限制饮食的消费者，因此，开发低能量焙烤食品成为健康升级的发展趋势，在糖源中低热量、低甜度的配料成为了首选。低聚木糖蛋糕的研究开发结果表明，在蛋糕配方中添加低聚木糖，可赋予蛋糕的低糖、无糖性，实现产品的功能化，制成的蛋糕，口感绵软、风味独特、组织状态均匀，适合大众口味，具有广阔的市场前景，同时具有提高人体肠道内双歧杆菌的作用；对低聚木糖酥性饼干的研究开发表明，添加低聚木糖，在满足饼干国家标准要求的同时，还可以赋予饼干鲜艳的色泽，减少了酥性饼干中可消化性糖的含量，降低了产品的热量值，提高了饼干的功能性食用价值，实现了消费者对无糖型酥性饼干的摄食需求，增强了产品的市场竞争力。同时，低聚木糖可以降低水分活度，在焙烤食品中加入低聚木糖，有利于产品水分控制，延长货架期。
随着生活水平的提高，人们对功能性食品的需求量越来越大。据专家分析，今后保健食品的重点是发展预防心脑血管疾病、癌症及糖尿病的保健食品，调节生理功能的保健食品的开发也日趋白热化。低聚木糖是一种理想的功能性食品添加剂，可广泛用于保健食品的开发和生产。
糖尿病人体内的碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢均出现不同程度的紊乱，因此引起一系列并发症。营养问题在糖尿病的发病控制与治疗中显得特别重要，膳食调理是糖尿病最基本的治疗措施。辅助降血糖保健食品中甜味剂的选择尤其重要，所使用的甜味剂应以不影响病人血糖水平为先决条件，包括无能量或者低能量的甜味剂或填充型甜味剂。低聚木糖不被人体的消化酶水解，且代谢不依赖胰岛素，因此，它不影响病人的血糖，可满足糖尿病患者的需要。
