中国小型啤酒酿造设备经过上世纪的快速发展之后，现已进入平缓发展阶段。
一、小型啤酒酿造设备初步界定
1.从设备生产能力上界定：一般把每批次生产能力在20HL以下的啤酒生产线称为小型啤酒酿造设备。
2.从用途上分类：依据使用的目的不同，小型啤酒酿造设备可大致分为四类：啤酒试验设备、教学实习设备、酒店自酿设备、家庭自酿设备。
二、各类小型啤酒酿造设备特点
小型啤酒酿造设备规模虽小，亦五脏俱全。几乎包括了啤酒厂大生产中的所有设备，主要包括以下系统：原料粉碎系统、糖化系统、麦汁冷却系统、发酵系统、啤酒过滤系统、洗瓶灌装压盖杀菌系统、电气及自动控制系统、制冷系统、CIP清洗系统等。
1.小型试验设备
主要应用于啤酒厂、麦芽厂、酒花厂及科研院所等单位，多用于啤酒新工艺、新技术、原料品质试验或啤酒新品种的研究开发。规格以每批次生产热麦汁100L、500L为主。由于各企业的工艺存在差别，设备配置也不尽相同，故小型试验设备应尽最大程度模拟大生产中的设备，使试验能够对大生产具有指导性。一些工艺参数，如搅拌转速、泵频率等应可以调节，以方便对生产中的工艺参数进行变化试验。
小型试验设备不仅可供试验，也是展示企业的一个窗口。整体设备及管道布局应美观大方、操作方便、安全；设备之间的管道采用卫生级快接连接，拆卸、组装移动、改造方便；主要设备水平度可调，性能稳定，无跑、冒、滴、漏，无蒸汽外泄；具备完善的CIP清洗系统，设备清洗方便、彻底；设备及管道布局无死角，使用耐酸碱、耐高温、吸氧量低的泵；能够满足纯净酿造的要求。所有板材、管道、管件、阀门均使用卫生级产品。与麦汁、啤酒、清洗剂、软化水接触的容器、管道、管件、阀门均使用不锈钢材料。快接件的垫圈全部采用聚四氟乙烯材料，设备加工精细，焊（连）接精度达到卫生级标准，内部采用镜面抛光，外部采用不锈钢抛丸亚光处理。
此种设备对试验数据精度要求较高，自动控制的配置亦较高。
2.教学实习设备
主要应用于大、中专院校、技术学院、技工学校等单位。用于教学、演示、实验，可以展示啤酒酿造的整个过程，说明酿造通用工艺。规格以每批次生产热麦汁100L等小型设备为主，设备配置以啤酒学规定设备为主，操作以手动控制为主。可增强学生的动手能力，使其对所学的专业知识有一定的感性认识。
3.酒店自酿设备
主要应用于餐厅、歌舞厅、酒吧，用于现场酿造独具特色、多种多样的高档全麦鲜啤酒，直接提供给顾客。设备外形多古色古香、华丽典雅，体现千年啤酒文化，以引发消费者的购买欲。规格以每批次生产热麦汁300L、500L为主，以麦芽、水、酵母、啤酒花为原料，可酿造淡色啤酒、小麦啤酒、黑啤酒等新鲜、绿色、无污染啤酒。该系列设备主要满足自酿酒用，兼供顾客观赏。
4.家庭自酿设备
为个人休闲娱乐的微型设备，多配置一些专用的工具、容器和半成品原、辅料、添加剂，借用家庭厨房设施和冰箱完成啤酒酿造。也有一体式设备集中酿造的，但工艺、口味与普通啤酒相去甚远。中国使用家庭自酿啤酒设备的还很少，欧美国家较多。
三、中国小型啤酒酿造设备的历史及现状
1.中国早期使用的小型啤酒设备都是进口欧美的成套设备。中国食品发酵研究院于上世纪80年代初引进一套生产能力为100L的德国啤酒酿造设备，这是国内最早引进的小设备。1987年武汉啤酒学校引进德国啤酒酿造教学实习设备；1989年哈尔滨啤酒集团从德国引进100L啤酒试验设备；1992年北京燕莎商场普拉那啤酒屋使用两次发酵的酒店啤酒生产设备；1993年，中国轻工业机械总公司啤酒饮料机械公司从意大利VeLo公司进口两套1000L小型啤酒酿造设备。
2.国产各种小型啤酒设备早期制造商和使用者分别有：1994年北京格里森公司制造并在保利大厦安装了酒店自酿设备；1997年长春轻工业学校安装哈尔滨汉德公司制造的完整教学实习设备；1998年~1999年燕京啤酒集团、青岛啤酒集团科研中心先后购买了哈尔滨汉德公司制造的小型啤酒试验设备。1998年哈尔滨汉德公司在国内率先研制了家庭自酿设备并进行了推广试验。
3.中国小型啤酒酿造设备使用现状
①小型试验设备
小型试验设备在啤酒厂使用已经非常普及，截止到2004年春，中国年产量前20名的大啤酒公司半数以上已经使用。如：青岛啤酒集团、华润集团、北京燕京、哈啤集团、珠江集团、福建雪津、大连大雪、浙江石梁等。有的企业同时使用两套小型设备；班产100L规格的用于小试，500L、1000L的用于模拟大生产的中试。设备多为国内制造，价格低、设计切合中国实际、售后服务及时，可适时升级换代。
②教学实习设备
教学实习设备在相关院校用的较多，哈尔滨轻工业学校、长春轻工业学校、武汉轻工职业技术学院、黑龙江大学、哈尔滨商业大学、齐齐哈尔大学、天津商学院、山东轻工业学院、山东理工大学、江南大学、陕西农林大学、八一农业大学等。
③酒店自酿设备
仅哈尔滨汉德集团的酒店自酿设备用户就已遍布全国，并出口到韩国、俄罗斯、越南、南非等国。国内已有两千多家酒店自酿设备用户，有些城市多达一、二十家。
④家庭自酿设备
1998年已有个人购买过整套自酿啤酒设备。现在国内家庭酿造酒较少，欧美较多；已有专业酒店、网站、俱乐部开展定期的活动和比赛。
4.中国小型啤酒酿造设备的制造商
哈尔滨汉德集团是中国小型啤酒酿造设备的惟一专业厂家，同时也是世界小型啤酒酿造设备年产量最多的制造商。该集团是集开发设计、加工制造、安装调试、咨询服务于一体的大型民营科技企业。用户目前已遍布全国三十多个省、市、自治区和直辖市，并出口到韩国、俄罗斯、越南、南非等国家，受到国内外用户一致好评。
四、中国小型啤酒酿造设备的发展方向和要求
1.小型啤酒酿造设备需要在酿酒工艺和加工制造质量上不断突破，如不断引入大生产所新采用的工艺技术进行设计，实现模拟功能，保持先进性。
2.小型啤酒酿造设备急需提高自动控制和在线检测水平，真正做到“小而精”。以便能进行较深层的研究试验。
3.供应商应是有长久服务能力的专业厂家，应有压力容器生产资格并通过质量认证，有一定的生产规模，能不断提供售后维修保养、更新改造服务。
4.小型啤酒酿造设备也要注意环境卫生和环境保护。
5.小型啤酒酿造设备正向一机多能的方向发展：可以酿造多种啤酒，也可以进行多种实验。
结束语
中国小型啤酒酿造设备近十年的迅猛发展，某种程度上标志了中国啤酒装备从数量到质量的快速转变，也显示了中国啤酒工业发展的成熟度远远超过了其他食品饮料行业。
