1995年，日本神内医科大学教授难波宏彰先生从野生灰树花子实体中萃取到β—葡聚糖，并进行小白鼠体内抗肿瘤试验和小白鼠降血糖试验，认为灰树花多糖具有较强的抗肿瘤药性，比香菇多糖（国际认证的抗癌新药）抑制率高出32%，同时指出，灰树花多糖具有抑制血糖上升和降低血糖的作用。1996年在美国举办的癌症座谈会上，日本医学家报道，灰树花提取物在临床上表现了明显的治疗力。灰树花提取物与化疗药品丝裂霉素C（MMC）并用，对肿瘤的抑制率达98%。1992年浙江庆元韩省华先生，从当地分离到的灰树花子实体中，也成功地提取到灰树花多糖。1996年，本课题组不仅从子实体中提取到灰树花多糖，并且利用灰树花的发酵液提取灰树花多糖获得了突破性进展。灰树花多糖结构是以β—1.6葡聚糖为主链，β—1.3和β—1.4为支链的葡聚糖，经小白鼠S-180肉瘤试验，抑制率可达89.8%。随着人们对灰树花的了解，对灰树花多糖的需求量会不断增加。但是据查新迄今为止，国内外尚未建立灰树花多糖产业化生产基地。
由于灰树花的子实体生长，对环境因子的要求十分苛刻，培养基质选择性大，产量很低等因素的制药，人工大量栽培优质灰树花子实体的开发工作难以进行，因此，目前国内灰树花品种多限于野生菌株分离，其品质较差，子实体萃取物多糖含量较低，药效作用也不尽理想。
灰树花多糖课题组从1983年开始，大量搜集国内外灰树花野生菌种和栽培菌种，进行人工驯化栽培、生物学特性测定、营养学测定等工作，于1996年开始，利用核辐射的方法对灰树花诸多菌株进行处理，并进行了大量的筛选工作，确定了发酵生产的工程菌种，同时，利用灰树花发酵液进行多糖提取研究，目前，已经确立了灰树花发酵液提取多糖的生产工艺、工艺参数、生产菌种的提纯扶壮，以及发酵基质配方。该技术现已申报国家发明专利。
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